La publicación de sus resultados en PLoS Pathogens, los investigadores realizaron esta estimación mediante el estudio de un gen antiviral conocido como TRIM5, lo que da lugar a una proteína del mismo nombre que combate específica y singularmente Lentivirus.
SIV, el primo de simio de VIH, es también un Lentivirus.
Los investigadores hicieron un mapa proyectado de la evolución del gen TRIM5 comparando sus secuencias de ADN que se encuentran en 22 especies de primates africanos.
Los investigadores se centraron en un conjunto de cambios genéticos dentro de un subconjunto de estos monos:
Cercopithecianae, que incluyen macacos (un animal de uso frecuente en la investigación del VIH), mangabeyes y babuinos.
Este cambio genético sugirió finalmente a los investigadores que los Lentivirus comenzaron a infectar a los primates africanos hace 11 millones a 16 millones de años.
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