Al parecer, los investigadores han resuelto una gran dificultad técnica que ha impedido durante mucho tiempo los esfuerzos para desarrollar una vacuna contra el VIH altamente efectiva, al encontrar que su estrategia condujo a una potente respuesta de anticuerpos en los animales.
Al publicar sus hallazgos en Science Advances, los investigadores se enfrentaron con el hecho de que la llamada proteína de la envoltura en la superficie del VIH, conocida como Env, es muy compleja y cambia de forma.
Debido a que las copias de esta proteína probablemente serían efectivas para provocar una respuesta de anticuerpos al VIH, los investigadores han tratado de usarlas en vacunas candidatas. Pero no han podido encontrar una manera de estabilizar estas proteínas.
En su estado natural, Env aparece en grupos de tres, conocidos como trímeros.
Los autores del nuevo estudio descubrieron que la modificación de una sección corta y elástica de Env conocida como HR1 hacía que los trímeros permanecieran doblados en una forma cerrada y estabilizada que pudieran producir de manera eficiente.
Los investigadores han estado trabajando con Envs tomados de unas tres docenas de cepas de VIH.
Dieron más peso a su vacuna al adjuntar hasta 60 copias de trímeros Env a nanopartículas individuales que imitan la forma del VIH.
Ocho semanas después de recibir una vacuna de este tipo, los ratones desarrollaron anticuerpos que en pruebas de laboratorio neutralizaron una cepa del VIH contra la cual otras vacunas candidatas han fracasado.
Tal respuesta de anticuerpos, informaron los autores del estudio, no tiene precedentes en ratones también se han observado resultados inéditos en conejos, lo que indica que el uso de las nanopartículas cubiertas con trímeros proporciona claramente una respuesta de anticuerpos superior en comparación con las proteínas Env individuales.
La investigación adicional de este método de vacuna ya está en marcha en 24 monos.
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Website Science Advances:
http://advances.sciencemag.org/