Los investigadores han descubierto el mecanismo por el cual una proteína vital de tres partes en la superficie del VIH permanece plegada y puede evadir un ataque de anticuerpos.
Una investigación considerable ha investigado la llamada proteína Env en la superficie del VIH.
El env es vital para el ciclo de vida del VIH, ya que se une a los receptores de las células inmunitarias para que el virus pueda inyectar su material genético e infectar las células.
Env evade los anticuerpos debido a los detalles de su forma de tres partes, conocida como trímero.
El trímero puede estar abierto como una flor en flor o cerrado como una flor que todavía brota.
Cuando está en la posición cerrada, Env protege las proteínas, conocidas como epítopos, que el sistema inmunológico reconoce.
En cambio, el exterior del trímero está recubierto de azúcar;
El sistema inmunológico no reconoce tanto el azúcar como los epítopos.
En un estudio de 2014, un equipo de científicos del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas descubrió que dos aminoácidos (los componentes básicos de las proteínas) llamados tirosinas fueron fundamentales para evitar que se abriera el Env.
Publicando sus hallazgos en la revista Mbio, los científicos buscaron una comprensión más detallada de las dos tirosinas clave en un nuevo estudio. Modificaron genéticamente varias cepas de VIH para expresar diferentes aminoácidos, llamados alanina y fenilalanina, en lugar de la pareja de tirasinas.
Los Envs en la superficie de estos virus mutantes de hecho permanecieron abiertos.
Los científicos extrajeron muestras de sangre de personas con VIH y expusieron el VIH no modificado y el VIH modificado a esas muestras.
Encontraron que los anticuerpos específicos contra el VIH neutralizaron el virus con el Env mutante que permaneció abierto pero no el virus estándar con el Env cerrado.
Estos hallazgos confirman que la mayoría de los anticuerpos que produce el sistema inmunológico para contrarrestar el VIH no pueden perforar la estructura Env cerrada, que se mantiene unida gracias a esas dos tirosinas.
Se espera que esta comprensión adicional de las complejidades de Env ayude en la búsqueda para desarrollar nuevas vacunas candidatas.
Dos estudios recientes, uno realizado en ratones y conejos y el otro en monos, han encontrado resultados prometedores en vacunas orientadas a la proteína Env.
Website National Institute of Allergy Infectious Deseases (NIAID): https://www.niaid.nih.gov/
Website American Society for Microbiology:
https://www.asm.org/