La colección de células inmunes que están infectadas de forma latente con el VIH, lo que significa que no están produciendo virus nuevos, que constituyen la mayor parte del reservorio viral, se establece en gran medida en el momento en que un individuo inicia los antirretrovirales (ARV).
Estos hallazgos fueron publicados en Science Translational Medicine. El estudio fue dirigido por Ronald Swanstrom, PhD, de la Facultad de Medicina de la Universidad de Carolina del Norte, y Carolyn Williamson, PhD, de la Universidad de Ciudad del Cabo.
Los autores del artículo también incluyeron miembros del equipo de investigación CAPRISA en Sudáfrica.
Los investigadores analizaron secuencias genéticas de VIH de muestras de sangre tomadas de nueve mujeres sudafricanas en la cohorte CAPRISA 002 durante varios años antes de iniciar el tratamiento con ARV, así como varios años después de ese punto.
Descubrieron que un promedio del 71% de los reservorios virales de las mujeres consistía en cepas de VIH estrechamente relacionadas con las que circulaban en su sangre justo antes de comenzar el tratamiento.
"Esto es una gran sorpresa", dijo Swanstrom en un comunicado de prensa.
"Nuestro trabajo sugiere que si pudiéramos entender mejor el proceso de formación del reservorio, podríamos intervenir al comienzo del tratamiento para reducir la mayoría del reservorio que se forma en este momento".
Swanstrom también dijo que la cifra del 71% "es una proporción mucho más alta de lo que vería si el depósito se formara continuamente antes del tratamiento y siempre fuera de larga duración.
Entonces, o la terapia [ARV] indujo indirectamente la formación de gran parte del reservorio, o estabilizó un reservorio que hasta entonces había estado cambiando rápidamente ”.
Un estudio anterior publicado en la revista eLife en 2016 apoyó el hallazgo de esta nueva investigación.
Los autores de ese artículo analizaron la evolución del ADN del VIH en las células sanguíneas de las personas con ARV y descubrieron que las secuencias genéticas de las cepas observadas en el reservorio eran de hecho similares a las que se replicaban en la sangre justo antes de que los individuos comenzaran el tratamiento.
Los autores del nuevo estudio plantearon la hipótesis de que el inicio de los ARV calma el sistema inmunitario al suprimir la replicación del VIH.
Esto a su vez aumenta la probabilidad de que las células CD4 se conviertan en las células de memoria de larga vida que son la columna vertebral del reservorio.
En teoría, la combinación del inicio del tratamiento con ARV con otro fármaco que inhibe esta transición de las células CD4 al estado de memoria podría reducir la formación del reservorio y, en última instancia, abrir la puerta para curar el virus.
Website EurekAlert!:
https://www.eurekalert.org/
Website Science Translational Medicine:
https://stm.sciencemag.org/