Se estima que el 30% de las nuevas infecciones mundiales por VIH son causadas por el virus del herpes simple-2 (HSV-2), también conocido como herpes genital, informa Aidsmap.
Los investigadores detrás de este hallazgo sugieren que los esfuerzos para tratar y prevenir el herpes podrían ayudar a reducir la propagación del VIH en todo el mundo.
Katherine Looker, PhD, de la Facultad de Medicina de la Universidad de Bristol, dirigió un equipo de investigación que analizó los datos epidemiológicos globales de 2016 para estimar la proporción de casos de VIH atribuibles al herpes genital, teniendo en cuenta otros factores de riesgo.
El herpes genital es extremadamente común; Se estima que 420 millones de personas en todo el mundo viven con la infección de transmisión sexual de por vida.
La ITS tiene la tasa de prevalencia más alta en África, donde cerca del 31% de los adultos están infectados.
El herpes aumenta el riesgo de contraer el VIH porque las úlceras de herpes proporcionan una ruta directa a través de la cual el VIH puede ingresar al cuerpo.
Además, el herpes estimula la activación de las células T y las células dendríticas y las atrae al sitio de la infección;
Estas células inmunes son objetivos del VIH.
La investigación, cuyos hallazgos se publicaron en The Lancet Infectious Diseases, se basó en un análisis de 2017 en el que los investigadores realizaron un metanálisis de 55 estudios prospectivos y descubrieron que las personas con infección por HSV-2 tienen un riesgo tres veces mayor de contraer el VIH en comparación con personas sin herpes.
Los HSV-2 adquiridos recientemente se asocian con un riesgo cuatro veces mayor de contraer el VIH, estimaron los autores del estudio.
Entre los jóvenes de 15 a 49 años, hubo un estimado de 1.4 millones de casos de VIH adquirido sexualmente en 2016.
Según el modelo matemático de los autores del estudio, 420,000 de esas infecciones, o 30%, fueron impulsadas por HSV-2.
África tuvo la tasa más alta de transmisión del VIH atribuible al HSV-2, con un 37%, seguida de América, con un 21%.
En otras regiones del mundo, esta cifra osciló entre el 11% y el 13%.
El 36% de los casos nuevos de VIH entre los hombres y el 26% de los casos nuevos entre las mujeres fueron atribuibles al herpes, al igual que el 32% de los casos entre los 25 y 49 años y el 23% de los casos entre los 15 y 24 años.
El 27% de los casos nuevos de VIH entre trabajadoras sexuales y uno de cada cinco casos nuevos entre hombres que tienen sexo con hombres fueron provocados por HSV-2.
"Las nuevas intervenciones preventivas contra la infección por HSV-2 no solo podrían mejorar la calidad de vida de millones de personas al reducir la prevalencia de la úlcera genital herpética, sino que también podrían tener un efecto indirecto adicional sobre la transmisión del VIH", concluyeron los autores del estudio.
Website Aidsmap:
http://www.aidsmap.com/
Website The Lancet Infectious Diseases:
https://www.thelancet.com/journals/laninf/