Las células cerebrales conocidas como astrocitos pueden infectarse con el VIH y ayudar a transportar el virus a otras partes del cuerpo, incluso frente al tratamiento antirretroviral (ARV).
Este hallazgo, de un nuevo estudio publicado en PLoS Pathogens, ofrece a los investigadores de la cura del VIH información importante, porque indica que las terapias de curación experimentales tendrían que apuntar al cerebro como reservorio del virus.
Miles de millones de astrocitos llenan el cerebro, participando en funciones como facilitar la comunicación entre las células cerebrales y mantener la barrera entre la sangre y el cerebro.
Los investigadores realizaron un estudio de ratones con sistemas inmunes deficientes, trasplantando astrocitos humanos infectados por VIH o no infectados en sus cerebros.
Los científicos descubrieron que los astrocitos infectados con VIH propagan el VIH a las células CD4 en los cerebros de los ratones.
Esas células inmunes abandonaron el cerebro y propagaron la infección a otros órganos, incluidos el bazo y los ganglios linfáticos.
El tratamiento de los ratones con ARV ralentizó la salida del VIH del cerebro pero no lo eliminó.
Luego, cuando los investigadores interrumpieron el tratamiento contra el VIH de los animales, el virus se recuperó en el bazo.
Esto indicó que los astrocitos infectados por el VIH en el cerebro habían provocado infecciones en otras partes del cuerpo, incluso ante el tratamiento del virus.
"Este estudio demuestra el papel crítico del cerebro como reservorio del VIH que es capaz de re-infectar los órganos periféricos con el virus", Jeymohan Joseph, PhD, jefe de la Rama de Neuropatogénesis, Genética y Terapéutica del VIH de los Institutos Nacionales de Salud (NIH) Instituto Nacional de Salud Mental, que cofinancia el estudio, dijo en un comunicado de prensa.
"Los hallazgos sugieren que para erradicar el VIH del cuerpo, las estrategias de curación deben abordar el papel del sistema nervioso central".
“El VIH sigue siendo un problema importante de salud pública mundial, que afecta a 30 a 40 millones de personas en todo el mundo.
Para ayudar a los pacientes, debemos comprender completamente cómo el VIH afecta el cerebro y otros reservorios basados en tejidos", dijo May Wong, PhD, directora del programa de NeuroAIDS y Enfermedades Infecciosas en el Neuroambiente del Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidentes Cerebrovasculares del NIH, que también cofinanciaron el estudio.
"Aunque se necesitan estudios adicionales que reproduzcan estos hallazgos, este estudio nos acerca un paso más hacia esa comprensión".
Website ScienceDaily:
https://www.sciencedaily.com/
Website PLoS Pathogens:
https://journals.plos.org/plospathogens/