Una mujer de California puede ser la primera persona en curarse del VIH sin un trasplante de médula ósea, según un informe reciente de Nature.
Se descubrió que más de 60 otros de los llamados controladores de élite, que tienen respuestas inmunes inusualmente potentes al VIH, tienen su virus secuestrado en partes de su genoma donde no puede replicarse.
El caso inusual involucra a Loreen Willenberg, quien adquirió el VIH en 1992.
Su sistema inmunológico ha mantenido el control del virus durante décadas sin el uso de tratamiento antirretroviral, y los investigadores no han podido encontrar ningún virus intacto en más de 1.500 millones de sus células.
Se cree que los controladores de élite representan menos del medio por ciento de todas las personas que viven con el VIH.
"Creo que Loreen podría cumplir con la definición de cura de cualquiera", dijo a POZ el coautor del estudio Steven Deeks, MD, de la Universidad de California en San Francisco.
“A pesar de los esfuerzos heroicos, simplemente no pudimos encontrar ningún virus capaz de replicarse. Su sistema inmunológico parece completamente normal.
Incluso sus niveles de anticuerpos contra el VIH son bajos, lo que no tiene precedentes en una persona que no recibe tratamiento".
Aunque la terapia antirretroviral puede mantener suprimida la replicación del VIH, el virus inserta su material genético en los cromosomas de las células humanas, lo que dificulta mucho su erradicación.
El VIH puede permanecer inactivo en un depósito de células inmunes en reposo por tiempo indefinido, pero cuando se suspenden los antirretrovirales y las células se activan, pueden comenzar a producir nuevos virus.
Anteriormente, solo se sabía que dos personas se habían curado del VIH: Timothy Ray Brown, anteriormente conocido como el Paciente de Berlín, y un hombre de Londres.
Ambos recibieron trasplantes de células madre de médula ósea de un donante con una mutación genética rara que hace que las células sean resistentes a la entrada del VIH.
Pero este procedimiento es demasiado peligroso para las personas que no lo necesitan para tratar el cáncer avanzado.
La nueva investigación sugiere que Willenberg y otras cinco docenas de personas con VIH no tratado a largo plazo tienen el virus escondido en los genomas de sus células de tal manera que el modelo genético viral (conocido como provirus) no puede usarse para producir nuevos virus partículas virales que pueden infectar otras células.
Xu Yu, MD, del Ragon Institute of Massachusetts General Hospital, MIT y Harvard analizaron el VIH integrado en millones de células de 64 controladores de élite y 41 personas típicas VIH positivas en terapia antirretroviral reclutadas en Mass General y San Francisco General Hospital.
En ambos grupos, alrededor del 20% eran mujeres, la edad promedio era de aproximadamente 56 años y habían estado viviendo con el VIH durante un promedio de 17 años y tenían un virus indetectable según las pruebas estándar durante nueve años.
En general, los controladores de élite tenían un recuento promedio de CD4 más alto (alrededor de 900 frente a 70, respectivamente).
Los investigadores utilizaron la secuenciación de genes de próxima generación para caracterizar los planos virales de los participantes, incluido el lugar donde se insertaron en los cromosomas humanos.
Descubrieron que los controladores de élite tenían menos provirus integrados, pero una mayor proporción de ellos estaban intactos o eran potencialmente capaces de replicarse.
El virus en estos individuos fue muy consistente, sin la amplia variedad de mutaciones observadas en la mayoría de las personas con VIH.
Website Nature:
https://www.nature.com/nature