Los activistas negros del VIH lo han estado diciendo durante décadas, pero ahora un estudio publicado en el Journal of the International AIDS Society lo confirma: las tasas más bajas de carga viral indetectable del VIH entre los hombres negros amantes del mismo sexo no tienen casi nada que ver con el comportamiento individual y casi todo lo que tiene que ver con factores estructurales como la pobreza y la falta de vivienda.
De hecho, la brecha racial entre las personas blancas y negras afectadas por el VIH ha sido el motor que ha impulsado la epidemia durante años, especialmente en el sur.
Pero las disparidades en la supresión viral entre las personas blancas y negras que viven con el VIH persisten en todos los rincones de los Estados Unidos, desde la ciudad de Nueva York hasta San Francisco y Oakland.
Es tan persistente que recientemente The Lancet pidió un ajuste de cuentas sobre el racismo sistémico y la atención médica universal.
En el estudio EngageMENt, Patrick Sullivan, PhD, de la Universidad de Emory, y sus colegas querían identificar exactamente qué estaba impulsando las brechas en Atlanta.
Reclutaron a 398 hombres que tenían relaciones sexuales con hombres que vivían en Atlanta entre junio de 2016 y junio de 2017. Todos los hombres estaban en tratamiento contra el VIH.
Todos los participantes fueron seguidos durante dos años.
Los investigadores recopilaron datos de carga viral al inicio del estudio, al año y al final del estudio.
Los participantes recibieron incentivos en efectivo, incluidos $ 60 por asistir a los controles iniciales y de un año y $ 75 por completar la visita de 24 meses.
Los hombres también completaron encuestas a los 3, 6 y 18 meses por $ 40 cada una.
Poco más de la mitad de los participantes (206) eran hombres negros; el resto eran blancos.
Las cohortes no se emparejaron por edad, ingresos u otros factores. De hecho, las disparidades eran marcadas: los hombres negros eran más jóvenes que sus pares blancos (una media de 37 años en comparación con 44 para los hombres blancos) y ganaban menos dinero.
Casi dos tercios de los participantes que ganaban menos de $ 20,000 al año eran negros, aunque la tasa de empleo era similar (49% para los hombres negros, en comparación con 51% para los hombres blancos).
Dos tercios de los estudiantes del estudio eran hombres negros. Y aunque la falta de vivienda fue baja en el estudio en general (2%), los hombres negros representaron el 78% de las personas sin vivienda.
Asimismo, uno de cada 10 participantes en el estudio en general (11%) había sido encarcelado, pero el 68% de los involucrados en el sistema de justicia penal eran negros.
Todos los participantes se identificaron como homosexuales o bisexuales, pero los hombres negros constituían la mayoría de los que se identificaron como bisexuales o con alguna otra orientación.
También hubo disparidades en la atención del VIH.
Mientras que el 95% de los participantes blancos tenían prescripciones antirretrovirales para tratar el VIH, solo el 85% de los participantes negros lo hacían.
Los participantes blancos tenían más probabilidades de tener un seguro privado (81% versus 62%), lo que puede explicar por qué los participantes negros tenían más probabilidades de recibir atención a través del programa Ryan White Care, usar los programas de asistencia de medicamentos para el SIDA y los programas de asistencia de las compañías farmacéuticas.
Y aunque los participantes en general recibieron la mayor parte de su atención en el consultorio de un médico, los participantes negros tenían más probabilidades de recibir atención en una clínica de salud pública.
En lo que respecta a la supresión viral, el 74% del grupo en general tenía una carga viral indetectable al inicio del estudio, pero nuevamente, esta división entre los participantes blancos y sus contrapartes negras: el 79% de los hombres blancos tenían cargas virales indetectables en comparación con el 67% de los hombres negros .
Pero, curiosamente, no fue la raza en sí la que se asoció con la supresión viral o la falta de ella.
Tampoco lo fue el empleo, el estado civil, el consumo excesivo de alcohol, el consumo de cocaína o la hepatitis C.
De hecho, la supresión viral se asoció con otros factores, como una edad más joven, ingresos más bajos, vivienda inestable o nula, falta de seguro, síntomas de ansiedad y depresión y cigarrillos , uso de marihuana o metanfetamina.
Para saber exactamente qué factores estaban asociados con una carga viral detectable, los investigadores analizaron cada uno de estos factores uno a la vez en comparación con el hallazgo de la raza, para ver qué se destacaba.
Después de ajustar por edad y raza, las probabilidades de que los participantes negros tuvieran una carga viral indetectable aumentaron si ganaban más dinero, tenían hogares estables, tenían cobertura de seguro para medicamentos contra el VIH o si consumían menos marihuana.
Si los participantes negros tenían todos estos factores, sus probabilidades de tener una carga viral indetectable aumentaban en un 21%.
Los resultados llevaron a Sullivan y sus colegas a pedir una expansión inmediata y completa de Medicaid en Georgia, más y mejores asociaciones público-privadas para mejorar la vivienda para las personas que viven con el VIH y programas dirigidos específicamente a hombres negros amantes del mismo sexo.
En cuanto a abordar el único factor que dependía de los hombres en el estudio, el uso de marihuana, los autores dijeron que no está claro si el uso de mucha marihuana se asoció con un deterioro de la memoria y la planificación que afectó el horario de medicación contra el VIH de los hombres o si la falta de supresión viral y las condiciones de salud asociadas con él podrían haber llevado al consumo de marihuana para controlar los síntomas.
“Las inequidades en salud surgen de las inequidades sociales, y el racismo estructural está en el centro de las políticas que las perpetúan”, escribieron Sullivan y sus colegas.
“Aún queda mucho por entender sobre los mecanismos para lograr y mantener la supresión viral de los HSH blancos y negros.
Se necesitan análisis prospectivos similares para describir los factores asociados con la pérdida de la supresión viral para documentar si las tasas de pérdida de la supresión viral también son más altas para los HSH negros que viven con el VIH en esta cohorte que han logrado la supresión viral".
Website Journal of the International AIDS Society (JIAS):
https://onlinelibrary.wiley.com/journal/17582652