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La disminución fue especialmente pronunciada para las pruebas financiadas por los CDC, que se redujeron a casi la mitad.
Los datos se publicaron antes del Día Nacional de la Prueba del VIH (27 de junio), una observación que data de 1995.
El tema de este año es "La prueba del VIH es autocuidado", que es especialmente importante dos años después de la pandemia.
Debido a que las pruebas son el primer paso para acceder a los servicios de tratamiento y prevención, incluida la terapia antirretroviral y la profilaxis previa a la exposición (PrEP), recuperarse de esta interrupción es esencial para frenar la transmisión del VIH.
“Recibimos el 2020 con optimismo”, dijo Jonathan Mermin, MD, MPH, director del Centro Nacional para la Prevención del VIH, la Hepatitis Viral, las ETS y la Tuberculosis de los CDC, en un comunicado de prensa.
“Las nuevas infecciones por el VIH estaban disminuyendo y la atención al VIH estaba aumentando. Pero así como el COVID-19 interrumpió nuestras vidas, cambió el curso de la prevención del VIH. Ahora estamos en una encrucijada.
¿Aceptaremos las reducciones masivas en las pruebas de VIH o nos recuperaremos más fuertes?”.
Un equipo de investigadores de la División de Prevención del VIH de los CDC, dirigido por Elizabeth DiNenno, PhD, compiló datos nacionales de pruebas y diagnósticos del VIH de varias fuentes, incluidos laboratorios comerciales, proveedores públicos y privados y entornos no relacionados con la atención médica, del 1 de febrero al diciembre. 31, 2020; estos se compararon con los datos del año anterior.
El CDC publicó los hallazgos en su Informe semanal de morbilidad y mortalidad.
En comparación con los casi 14,3 millones de pruebas de VIH registradas en 2019 en todas las fuentes de datos, el estudio de los CDC encontró que solo se registraron 11,6 millones de pruebas durante el período comparable en 2020.
Eso representa una caída de más del 18 % en todos los sitios, lo que probablemente resulte en miles de pruebas perdidas o retrasadas diagnósticos
Aunque estos datos de prueba no son exhaustivos y no incluyen ciertos proveedores comerciales y autopruebas, pintan una imagen de cómo se veían las pruebas y el diagnóstico durante las primeras etapas de COVID-19.
Antes de que comenzara la pandemia, las pruebas de VIH a principios de 2020 eran más altas en comparación con el año anterior, pero se desplomaron en marzo a medida que empeoraron las condiciones de COVID.
En ese momento, muchas personas se encerraron para evitar la exposición al coronavirus y se interrumpió la atención médica regular.
Las pruebas cayeron a su punto más bajo a principios de abril, recuperándose lentamente desde allí.
Pero al final del año, las pruebas se mantuvieron por debajo de los niveles anteriores.
Las interrupciones relacionadas con COVID perjudican particularmente a los sitios financiados por los CDC.
Los entornos de atención de la salud respaldados por los CDC realizaron un 43 % menos de pruebas, y los entornos que no son de atención médica respaldados por los CDC, como los sitios dedicados a las pruebas del VIH y los eventos comunitarios, realizaron un 50 % menos de pruebas.
Estos sitios públicos y comunitarios financiados por los CDC son esenciales para atender a las personas con menos acceso a los servicios de salud, algunas de las cuales viven en áreas con tasas de transmisión más altas a las que se dirige la iniciativa nacional para poner fin a la epidemia del VIH.
Los investigadores encontraron que las tasas de prueba cayeron en todos los grupos demográficos, incluidos los grupos clave con mayor riesgo de contraer el VIH.
En entornos que no son de atención médica, las pruebas disminuyeron en un 49 % entre los hombres homosexuales y bisexuales, un 47 % entre las personas transgénero, un 46 % entre los latinos y un 44 % entre los negros.
Estos grupos, así como las personas en regiones como el sur, continúan experimentando tasas más altas de transmisión del VIH, lo que hace que las pruebas de rutina sean una prioridad para los funcionarios de salud pública.
Durante el mismo período, los proveedores de atención médica informaron un 17 % menos de diagnósticos positivos de VIH.
Pero la disminución no significa necesariamente una disminución en la incidencia del VIH, ya que coincidió con la dramática interrupción de los servicios del VIH, incluidas las pruebas, provocada por la pandemia.
Hay algunas limitaciones en los datos.
Una es que los investigadores no pueden determinar qué proporción de la disminución en las pruebas y diagnósticos informados se debe a la interrupción de los servicios de salud, la reducción de las pruebas debido a la percepción de un menor riesgo debido a la menor actividad sexual durante la pandemia temprana o una disminución real en la incidencia del VIH.
El obstáculo pandémico sigue a años de progreso en las pruebas y el diagnóstico del VIH.
Los casos nuevos se redujeron en un 8 % entre 2015 y 2019, en gran parte gracias a la generalización del tratamiento antirretroviral y la PrEP.
En 2019, las agencias federales de salud comenzaron a poner fin a la epidemia del VIH, cuyo objetivo es reducir la transmisión del VIH en un 90 % durante la próxima década con una combinación de enfoques específicos de pruebas, tratamiento y prevención.
El programa proporciona fondos adicionales para las comunidades que enfrentan tasas más altas de VIH.
Regresar de la interrupción de la pandemia requerirá trabajo en equipo.
Para contrarrestar los diagnósticos perdidos y volver a encarrilarse con los objetivos nacionales de prevención, los CDC insta a un esfuerzo coordinado de pruebas que involucre a agencias públicas, privadas y sin fines de lucro, especialmente dirigidas a las poblaciones vulnerables.
El CDC alienta a todas las personas entre las edades de 13 y 64 años a hacerse la prueba al menos una vez, con pruebas periódicas basadas en la exposición potencial.
La recomendación incluye kits de autodiagnóstico, pruebas precisas que se pueden realizar en casa. Cuando se ofrece de forma gratuita, la autoevaluación hace un gran trabajo al llegar a las personas que nunca se han hecho la prueba del VIH, según datos anteriores de los CDC.
“Todos deberían disfrutar de buena salud, y hacerse la prueba del VIH es parte de un plan exitoso para hacerlo”, dijo Demetre Daskalakis, MD, MPH, director de la División de Prevención del VIH de los CDC.
“Es posible que algunas personas no se hagan la prueba por muchas razones, como preocupaciones sobre el estigma del VIH, la homofobia, la transfobia y una serie de otros ismos y fobias. O es posible que no sepan que una prueba de VIH podría beneficiarlos.
Debemos seguir trabajando juntos para superar estos y otros factores que se interponen en el camino de la prevención y la atención equitativas del VIH”.
Website Morbidity and Mortality Weekly Report (MMWR):
https://www.cdc.gov/mmwr/