Los hallazgos refuerzan la necesidad de esfuerzos globales para minimizar estos riesgos de infección durante el embarazo a través de campañas de vacunación específicas y otras medidas de protección, dicen los investigadores.
Hay un vasto y creciente cuerpo de investigación sobre la infección por COVID-19 durante el embarazo.
Pero las grandes diferencias en el diseño del estudio, los métodos y los grupos de comparación dificultan llegar a conclusiones firmes, además de que se han realizado pocos estudios en países de bajos ingresos, dicen los investigadores.
Los investigadores formaron un consorcio internacional en abril de 2020 para obtener datos prospectivos de alta calidad de estudios relevantes que se estaban llevando a cabo en varios países y aplicaron un enfoque analítico uniforme para evitar los problemas asociados con investigaciones anteriores.
La investigación actual, que comprende los resultados del primer análisis de datos agrupados a nivel individual de esos estudios, evalúa los riesgos de mala salud y muerte entre mujeres embarazadas con o sin infección por COVID-19 confirmada o probable.
El análisis se basa en participantes en 12 estudios con 13 136 mujeres embarazadas en Ghana, China-Hong Kong, Italia, Kenia, Nigeria, Sudáfrica, España, Suecia, República Democrática del Congo, Turquía, Uganda y EE. UU.
Muestra que las mujeres embarazadas infectadas con SARS-CoV-2, el virus responsable de la infección por COVID-19, tenían casi 8 veces más probabilidades de morir que sus pares no infectadas.
Y tenían casi cuatro veces más probabilidades de requerir cuidados intensivos; 15 veces más probable que requiera ventilación mecánica; y más de cinco veces más probabilidades de necesitar cualquier tipo de cuidado crítico.
También tenían más de 23 veces más probabilidades de que les diagnosticaran neumonía y más de cinco veces más probabilidades de tener coágulos sanguíneos graves.
Los bebés nacidos de mujeres con infección por COVID-19 tenían casi el doble de probabilidades de ser admitidos en una unidad de cuidados neonatales; casi tres veces más probabilidades de nacer moderadamente prematuro (antes de las 34 semanas); y un 19 % más de probabilidades de tener bajo peso al nacer que los bebés nacidos de mujeres no infectadas.
Pero a diferencia de los hallazgos de revisiones anteriores, la infección por COVID-19 no se vinculó con un mayor riesgo de muerte fetal a las 28 semanas de embarazo o más, ni con un crecimiento restringido.
Los investigadores señalan algunas limitaciones de su estudio. La selección de mujeres embarazadas con COVID-19 dependió de cuándo y cómo se les hizo la prueba de SARS-CoV-2; esto cambió con el tiempo entre los sitios junto con la disponibilidad de kits de prueba.
El análisis no consideró el impacto diferencial de las variantes del SARS-CoV-2 que han surgido desde que comenzó la pandemia. Algunos resultados tampoco se controlaron durante un período clínicamente significativo.
A pesar de estas advertencias, "Estos hallazgos subrayan la necesidad de esfuerzos globales para prevenir el COVID-19 durante el embarazo a través de la administración dirigida de vacunas e intervenciones no farmacéuticas", dicen los investigadores.
Esto es particularmente importante ya que “la orientación global ha sido equívoca sobre los riesgos potenciales de infección y los beneficios y la seguridad de la vacunación, y más de 80 países actualmente no recomiendan que todas las mujeres embarazadas y lactantes deban vacunarse”, señalan.
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