Además, el nivel de esta célula inmunitaria clave que se dirige a la proteína espiga del SARS-CoV-2 fue sustancialmente más bajo en las personas no vacunadas con COVID-19 que en las personas vacunadas que nunca se habían infectado. Es importante destacar que las personas que se recuperan de la infección por SARS-CoV-2 y luego se vacunan están más protegidas que las personas que no están vacunadas.
Estos hallazgos, que sugieren que el virus daña una importante respuesta de las células inmunitarias, se publicaron el 15 de marzo en la revista Immunity.
El estudio fue cofinanciado por el Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas (NIAID), parte de los Institutos Nacionales de Salud, y dirigido por Mark M. Davis, PhD.
El Dr. Davis es director del Instituto de Inmunidad, Trasplantes e Infecciones de Stanford y profesor de microbiología e inmunología en la Facultad de Medicina de la Universidad de Stanford en Palo Alto, California.
También es investigador del Instituto Médico Howard Hughes.
El Dr. Davis y sus colegas diseñaron una herramienta muy sensible para analizar cómo las células inmunitarias llamadas células T CD4+ y células T CD8+ responden a la infección y vacunación por SARS-CoV-2.
Estas células coordinan la respuesta del sistema inmunológico al virus y matan otras células que han sido infectadas, lo que ayuda a prevenir el COVID-19.
La herramienta fue diseñada para identificar las células T que se dirigen a cualquiera de las docenas de regiones específicas en la proteína de pico del virus, así como a otras regiones virales.
La vacuna de Pfizer-BioNTech utiliza partes de la proteína espiga del SARS-CoV-2 para provocar una respuesta inmunitaria sin causar infección.
Los investigadores estudiaron las respuestas de las células T CD4+ y CD8+ en muestras de sangre de tres grupos de voluntarios. Un grupo nunca se había infectado con el SARS-CoV-2 y recibió dos dosis de la vacuna Pfizer-BioNTech COVID-19.
El segundo grupo había sido previamente infectado con SARS-CoV-2 y recibió dos dosis de la vacuna.
El tercer grupo tenía COVID-19 y no estaba vacunado.
Los investigadores encontraron que la vacunación de personas que nunca habían sido infectadas con el SARS-CoV-2 indujo respuestas robustas de células T CD4+ y CD8+ a la proteína de punta del virus.
Además, estas células T produjeron múltiples tipos de moléculas de señalización celular llamadas citocinas, que reclutan otras células inmunitarias, incluidas las células B productoras de anticuerpos, para combatir los patógenos.
Sin embargo, las personas que habían sido infectadas con SARS-CoV-2 antes de la vacunación produjeron células T CD8+ específicas de pico a niveles considerablemente más bajos, y con menos funcionalidad, que las personas vacunadas que nunca habían estado infectadas.
Además, los investigadores observaron niveles sustancialmente más bajos de células T CD8+ específicas de pico en personas no vacunadas con COVID-19 que en personas vacunadas que nunca se habían infectado.
En conjunto, escriben los investigadores, estos hallazgos sugieren que la infección por SARS-CoV-2 daña la respuesta de las células T CD8+, un efecto similar al observado en estudios anteriores que mostraron daño a largo plazo en el sistema inmunitario después de la infección con virus como el de la hepatitis C. o VIH.
Los nuevos hallazgos resaltan la necesidad de desarrollar estrategias de vacunación para impulsar específicamente las respuestas antivirales de células T CD8+ en personas previamente infectadas con SARS-CoV-2, concluyen los investigadores.
Website Immunity Journal:
https://www.cell.com/immunity/