Los hombres recibieron trasplantes de células madre de donantes adultos para tratar sus cánceres.
Todos los donantes de células madre portaban dos copias de una mutación, CCR5-delta32, que confiere resistencia al VIH. CCR5 es un receptor que el VIH usa para infectar células.
Pero muy pocas personas portan dos copias de CCR5-delta32, lo que limita las posibilidades de encontrar un donante compatible, particularmente para los pacientes que no son blancos.
Un equipo dirigido por los Dres. Jingmei Hsu de Weill Cornell Medicine, Yvonne Bryson de la Universidad de California en Los Ángeles y Deborah Persaud de la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins utilizaron un enfoque modificado para tratar de curar el VIH.
Su paciente era una mujer de mediana edad que se identificaba a sí misma como mestiza y tenía VIH y leucemia aguda o de rápido progreso.
Debido a la dificultad de encontrar un donante adulto compatible, el trasplante incluyó células madre de sangre de cordón umbilical almacenada en bancos.
Las células madre de la sangre del cordón umbilical no necesitan una compatibilidad tan cercana para un trasplante exitoso como las células madre adultas.
Si tiene éxito, este enfoque podría expandir el grupo de células madre CCR5-delta32 disponibles para quienes viven con el VIH.
Los investigadores obtuvieron células madre de sangre de cordón umbilical con dos mutaciones CCR5-delta32 que coincidían parcialmente con el paciente.
Un desafío con el trasplante de células madre de la sangre del cordón umbilical es que lleva tiempo que las células se injerten en el cuerpo.
Entonces, los investigadores infundieron las células de la sangre del cordón umbilical junto con las células madre de un pariente del paciente.
Estos no portaban la mutación CCR5-delta32 pero eran parcialmente compatibles con el paciente.
En este tipo de trasplante, las células madre adultas se injertan rápidamente, pero temporalmente.
Esto les permite proporcionar cierta función inmunitaria hasta que las células de la sangre del cordón umbilical tengan la oportunidad de hacerse cargo.
Los resultados aparecieron en Cell el 16 de marzo de 2023.
Como era de esperar, las células madre del pariente se injertaron rápidamente, dentro de las dos semanas posteriores al trasplante.
Pero 14 semanas después del trasplante, las células de la sangre del cordón umbilical se habían apoderado por completo.
Un riesgo importante asociado con los trasplantes de células madre es la enfermedad de injerto contra huésped, cuando las células inmunitarias trasplantadas atacan el cuerpo del receptor.
Pero es menos probable que las células de la sangre del cordón lo hagan y, en este caso, el paciente no desarrolló la enfermedad de injerto contra huésped.
La leucemia del paciente permanece en remisión más de cinco años después del trasplante.
Antes del trasplante, ella controlaba su infección por VIH con medicamentos antirretrovirales, pero aún se podía detectar parte del material genético del VIH.
Después del trasplante, no se detectó ADN ni ARN del VIH. Un año después del trasplante, ya no tenía anticuerpos contra el VIH, lo que sugiere que el VIH ya no se replicaba en su cuerpo.
Además, después del trasplante, las células madre de su sangre resistieron la infección por varias cepas de VIH en el laboratorio.
Aproximadamente tres años después del trasplante, el paciente interrumpió la terapia antirretroviral.
En el momento en que se escribieron los resultados del estudio, 18 meses después de suspender el tratamiento, el paciente seguía libre de infección por VIH.
Los investigadores dicen que ahora se ha mantenido libre de infección durante casi 30 meses.
Estos resultados sugieren que el trasplante de células madre de la sangre del cordón umbilical puede haber curado al paciente del VIH. Esto la convertiría en una de los cuatro únicos pacientes de este tipo, y en la primera mujer en curarse.
El trasplante de células madre sigue siendo un procedimiento complejo y arriesgado.
Solo se considera en personas que lo necesitan para tratar una afección potencialmente mortal, como la leucemia, no solo para tratar el VIH.
Aun así, en personas con VIH que sí necesitan un trasplante, el uso de células madre de sangre de cordón podría ampliar el acceso a este tratamiento.
“Es extremadamente raro que las personas de color o de raza diversa encuentren un donante adulto no emparentado suficientemente compatible”, dice Bryson.
“El uso de células de la sangre del cordón umbilical amplía las oportunidades para que las personas de ascendencia diversa que viven con el VIH y requieren un trasplante para curar otras enfermedades”.
Website Cell:
https://www.cell.com/cell/