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No solo está aumentando el número de casos, sino que las personas seropositivas constituyen una proporción cada vez mayor de estos casos.
La enfermedad meningocócica, causada por la bacteria Neisseria meningitidis, es una enfermedad potencialmente mortal que puede incluir meningitis (inflamación de las membranas que recubren el cerebro y la médula espinal) y septicemia (infección del torrente sanguíneo).
Diferentes cepas o serogrupos de Neisseria meningitidis pueden causar la enfermedad meningocócica.
La meningitis también puede ser causada por otras bacterias, virus, hongos y parásitos.
Los síntomas más comunes de la meningitis meningocócica incluyen fiebre, dolor de cabeza y rigidez en el cuello.
Los síntomas de la septicemia meningocócica pueden incluir fiebre, escalofríos, fatiga, vómitos, diarrea, manos y pies fríos, dolores intensos y sarpullido oscuro.
Estos síntomas generalmente se desarrollan de tres a 10 días después de la exposición.
La enfermedad meningocócica es potencialmente mortal y requiere atención médica inmediata.
Se puede tratar con antibióticos y la mayoría de las personas se recuperan, pero pueden quedar con discapacidades permanentes, como daño cerebral o pérdida de la audición.
Afortunadamente, la enfermedad meningocócica se puede prevenir con vacunas. Hay dos vacunas disponibles para proteger contra diferentes cepas o serogrupos: la vacuna meningocócica conjugada (MenACWY) y la vacuna meningocócica del serogrupo B (MenB).
Las bacterias meningocócicas están presentes en la saliva y las secreciones respiratorias, y se pueden propagar al toser, besar o compartir alimentos y bebidas.
La transmisión también puede ocurrir entre personas que viven juntas, como miembros de la familia.
Sin embargo, no se cree que se transmita por el aire como el virus que causa el COVID-19.
Los brotes de meningococo son poco comunes, pero la frecuencia parece estar aumentando.
En los últimos años, por ejemplo, se han informado grupos entre estudiantes en campus universitarios.
Neisseria meningitidis, que está relacionada con la bacteria que causa la gonorrea, no es una infección de transmisión sexual, pero los hombres homosexuales, bisexuales y otros hombres que tienen sexo con hombres son más propensos a los brotes.
Las personas que viven con el VIH, especialmente aquellas con una carga viral alta o un recuento bajo de células T CD4, corren un mayor riesgo de contraer la enfermedad meningocócica y desarrollar una enfermedad más grave.
Un estudio anterior encontró que de los 527 casos de enfermedad meningocócica (todos del serogrupo C) informados en los Estados
Unidos entre enero de 2012 y junio de 2015, el 14 % se encontraba entre hombres que tienen sexo con hombres, y entre aquellos con un estado conocido, el 59 % tenía VIH.
Es decir, los hombres homosexuales y bisexuales tenían cuatro veces más probabilidades de tener la enfermedad meningocócica en comparación con la población general, y los hombres homosexuales seropositivos tenían 10 veces más probabilidades que los hombres homosexuales seronegativos.
Dos tercios de los casos ocurrieron en la ciudad de Nueva York, Los Ángeles y Chicago.
Un brote de meningitis entre hombres homosexuales y bisexuales en Florida, que comenzó en 2021 y continúa, ha provocado numerosas muertes.
El nuevo informe de los CDC describe 29 casos de enfermedad meningocócica entre personas con VIH notificados en 2022. Esto representa un aumento de cinco a 15 casos notificados anualmente entre 2017 y 2021.
En 2022, las personas con VIH representaron el 9,8 % de todos los casos notificados, un aumento del 1,5% al 4,3% durante el período anterior.
De los 29 casos en 2022, solo se sabe que una persona recibió la vacuna MenACWY, a pesar de que se recomienda para todas las personas que viven con el VIH.
Quince de los 29 casos fueron parte de un gran brote del serogrupo C entre hombres que tienen sexo con hombres (presumiblemente el de Florida), pero los casos entre personas con VIH aumentaron incluso después de excluir este brote.
Nueve de los otros 14 casos fueron causados por una sola cepa del serogrupo Y; estos casos fueron reportados en tres estados, sin conexiones identificadas entre ellos. Los últimos cinco casos no se agruparon geográficamente.
Los CDC recomiendan la vacuna MenACWY para todos los adolescentes de 11 o 12 años. También se recomienda para bebés, niños y adultos con mayor riesgo, incluidos aquellos que viven con el VIH, otras personas inmunocomprometidas, reclutas militares, estudiantes universitarios que viven en dormitorios y personas que son parte de una comunidad que experimenta un brote de serogrupo A, C, W o Y.
Las personas con VIH deben recibir dos dosis. La vacuna MenB se recomienda para aquellos que forman parte de una comunidad que experimenta un brote del serogrupo B.
Algunos defensores piensan que las pautas deberían ampliarse para incluir a todos los hombres que tienen sexo con hombres, independientemente de dónde vivan o viajen.
La inmunidad no es de por vida, por lo que los CDC recomiendan refuerzos cada cinco años.
Dada la tendencia de los casos, “los proveedores de atención médica deben asegurarse de que todas las personas con VIH estén al día con la vacuna MenACWY”, concluyen los autores del informe. Los proveedores también deben “mantener un alto índice de sospecha de enfermedad meningocócica” entre las personas VIH positivas con síntomas sospechosos.
Los CDC recomiendan que todos se hagan la prueba del VIH al menos una vez en la vida, y los proveedores deben asegurarse de que los pacientes con un estado del VIH desconocido que desarrollen la enfermedad meningocócica se hagan la prueba.
Los hombres homosexuales y bisexuales sexualmente activos tienen aún más razones para vacunarse: Neisseria meningitidis y Neisseria gonorrhoeae están relacionadas, y las mismas vacunas pueden ayudar a prevenir ambas.
En la Conferencia sobre retrovirus e infecciones oportunistas de este año, los investigadores informaron que la vacuna MenB redujo el riesgo de gonorrea entre hombres homosexuales y bisexuales en una profilaxis previa a la exposición al VIH (PrEP) francesa.
El estudio DoxyVAC encontró que los participantes que tomaron el antibiótico doxiciclina como profilaxis posterior a la exposición después del sexo (doxyPEP) y los que recibieron la vacuna tenían una menor probabilidad de contraer gonorrea, y los hombres que recibieron ambos vieron un beneficio adicional.
Website Morbidity and Mortality Weekly Report (MMWR):
https://www.cdc.gov/mmwr/index.html