El estudio fue el más grande hasta la fecha en analizar prospectivamente la relación entre el microbioma vaginal y la inflamación del tejido vaginal y la probabilidad de contraer el VIH entre las mujeres cisgénero de esta población.
La investigación patrocinada por el NIAID se publicó en The Journal of Infectious Diseases.
La investigación es limitada en lo que respecta a los posibles impactos de las bacterias vaginales y los marcadores inflamatorios en la adquisición del VIH.
Solo un estudio previo ha caracterizado ambos factores en mujeres antes de que tuvieran VIH para investigar sus probabilidades de contraer el virus, pero el número de eventos de adquisición del VIH en ese estudio fue bajo, lo que potencialmente limitó su capacidad para detectar asociaciones.
Para aumentar la comprensión de estas cuestiones, los investigadores analizaron muestras de hisopado vaginal de 586 mujeres cisgénero que participaron en un gran ensayo clínico biomédico de prevención del VIH en Sudáfrica, Uganda y Zimbabue, y compararon los perfiles bacterianos e inflamatorios de las muestras de 150 participantes que contrajeron el VIH durante el estudio con las muestras de 436 participantes que no lo contrajeron.
El equipo identificó 14 especies bacterianas asociadas con la adquisición del VIH y observó que las participantes cuyas muestras contenían la mayoría o la totalidad de esas bacterias tenían las mayores probabilidades de contraer el VIH, mientras que la presencia de ninguna o pocas de las bacterias identificadas se asoció con las menores probabilidades de contraer el VIH.
De manera similar, identificaron seis especies bacterianas asociadas con la adquisición del VIH.
Los investigadores identificaron citocinas y quimiocinas inflamatorias (proteínas que se comunican con otras células para incitar al cuerpo a combatir las infecciones mediante procesos inflamatorios) asociadas con la adquisición del VIH, e identificaron las mayores probabilidades de adquisición del VIH en los participantes cuyas muestras contenían las seis proteínas.
Además, identificaron una única quimiocina llamada proteína 10 inducida por interferón gamma asociada con las mayores probabilidades de adquisición del VIH de las seis.
Estos resultados sugieren que las estrategias para reducir las concentraciones de las 14 especies bacterianas y proteínas inflamatorias identificadas podrían ayudar a prevenir la adquisición del VIH, según los autores.
También recomendaron que se realicen estudios adicionales para comprender los mecanismos por los cuales estos factores contribuyen a la susceptibilidad biológica al VIH.
Website The Journal of Infectious Diseases:
https://academic.oup.com/jid