Esta reducción del riesgo fue especialmente notable en el caso de los cánceres de endometrio y ovario, así como del meningioma, un tipo de tumor cerebral, según los resultados publicados en JAMA Oncology.
“Dado que más de 137 millones de personas en EE. UU. son actualmente elegibles para terapias con GLP-1, incluso cambios modestos en el riesgo de cáncer podrían tener implicaciones sustanciales para la salud pública”, escribieron los autores del estudio.
Los agonistas del receptor GLP-1 (péptido similar al glucagón-1) y otros medicamentos similares imitan las hormonas naturales que suprimen el apetito, regulan la insulina y el azúcar en sangre, y ralentizan el vaciado gástrico; también parecen tener efectos antiinflamatorios.
Desarrollados originalmente para tratar la diabetes tipo 2, liraglutida (Victoza), semaglutida (Ozempic) y tirzepatida (Mounjaro) fueron posteriormente aprobados para el tratamiento de la obesidad (rebautizados como Saxenda, Wegovy y Zepbound, respectivamente).
Se ha demostrado que los medicamentos de esta clase reducen el riesgo de enfermedades cardiovasculares y renales, y mejoran la enfermedad del hígado graso, la apnea del sueño y el dolor artrítico.
Cada vez hay más evidencia que indica que también protegen contra el cáncer. Por ejemplo, un estudio publicado el año pasado reveló que las personas con diabetes que usaban agonistas del GLP-1 tenían un riesgo significativamente menor de 10 neoplasias malignas relacionadas con la obesidad.
Un estudio presentado en la reunión anual de la Sociedad Americana de Oncología Clínica en junio reveló que las personas con diabetes que usaban estos medicamentos tenían un riesgo ligeramente menor de neoplasias malignas relacionadas con la obesidad, especialmente cáncer de colon y recto, que quienes tomaban otro tipo de medicamento para la diabetes.
Ahora, un nuevo análisis muestra que los agonistas del GLP-1 también se asocian con un menor riesgo de cáncer en las personas que los usan para controlar la obesidad, independientemente de si tenían diabetes o no.
Hao Dai, PhD, de la Facultad de Medicina de la Universidad de Indiana, y sus colegas realizaron un estudio de cohorte retrospectivo utilizando historiales médicos electrónicos de OneFlorida+, una red multicéntrica de investigación en salud que recopila datos clínicos reales de diversos entornos de atención médica.
Los participantes eran elegibles para recibir medicamentos GLP-1 porque presentaban obesidad o sobrepeso con al menos una comorbilidad relacionada con el peso.
El análisis incluyó a 43,317 adultos sin antecedentes de cáncer que usaban liraglutida, semaglutida o tirzepatida, y a 43,315 personas emparejadas que no los usaban. Casi el 70% eran mujeres, la edad promedio era de 52 años y la población era racialmente diversa.
Aproximadamente la mitad tenía diabetes tipo 2.
Los investigadores analizaron 13 tipos de cáncer asociados con la obesidad, además del cáncer de pulmón.
Durante 10 años de seguimiento, las personas que tomaban agonistas del receptor GLP-1 presentaron una reducción significativa del 17% en el riesgo de cáncer en general.
La tasa de diagnóstico de cáncer fue de 13,6 casos por cada 1.000 personas por año entre quienes usaban los medicamentos, en comparación con 16,4 casos entre los no usuarios.
Al analizar neoplasias malignas específicas, la mayoría mostró una tendencia hacia un riesgo ligeramente menor.
Cabe destacar que este fue el caso del cáncer de tiroides, que se relacionó con los agonistas del receptor GLP-1 en algunas investigaciones preliminares, aunque estudios recientes más amplios no han observado esta asociación.
La reducción del riesgo fue mayor para el cáncer de ovario (47%), el cáncer de endometrio (25%) y el meningioma (31%), todos ellos estadísticamente significativos.
Sin embargo, las usuarias de medicamentos para el GLP-1 presentaron un 38% más de riesgo de cáncer de riñón, que no alcanzó el umbral de significación estadística.
Esto fue más notable entre las personas menores de 65 años y las que tenían sobrepeso en lugar de obesidad.
«Estos hallazgos sugieren que tomar agonistas del receptor GLP-1 puede influir en el riesgo de cáncer, lo que resalta la necesidad de un seguimiento a largo plazo para comprender los mecanismos subyacentes», concluyeron los autores del estudio.
Los patrones observados en este estudio plantean la hipótesis de que los agonistas del receptor de GLP-1 "podrían estar asociados con un menor riesgo de neoplasias malignas sensibles a las hormonas", sugirieron en su análisis.
Estudios preclínicos, señalaron, han demostrado que los fármacos de esta clase inhiben el crecimiento de células de cáncer de endometrio y ovario en el laboratorio.
En cuanto al meningioma, un análisis reveló que aproximadamente un tercio de los tumores de meningioma expresan receptores de GLP-1, por lo que los fármacos agonistas del receptor podrían tener un efecto más directo.
Como limitación del estudio, la base de datos no incluyó mediciones del índice de masa corporal a lo largo del tiempo, por lo que "el estudio no pudo determinar si la reducción observada en el riesgo de cáncer se debió a los propios agonistas del receptor de GLP-1 o a la pérdida de peso inducida por fármacos", reconocieron los autores.
“Dada la aprobación relativamente reciente y la amplia adopción de los agonistas del receptor GLP-1, la duración del seguimiento del estudio podría no haber sido suficiente para captar plenamente sus efectos a largo plazo sobre el riesgo de cáncer”, escribieron.
“Esta limitación, arraigada en la biología subyacente del desarrollo del cáncer, pone de relieve la necesidad de un seguimiento longitudinal más extenso en futuras investigaciones”.
Website JAMA Oncology:
https://jamanetwork.com/journals/jamaoncology