1.-La Conferencia Europea del Sida se inaugura con unas firmes declaraciones políticas.
La XIV Conferencia Europea del Sida, que comenzó ayer en Bruselas (Bélgica), se inauguró con unas firmes declaraciones políticas realizadas por destacados representantes de los médicos y activistas del VIH.
La Sociedad Clínica Europea del Sida (EACS) hizo un llamamiento al gobierno de la Federación Rusa para que derogase una nueva ley que hace que sea ilegal promover o proporcionar información sobre "relaciones sexuales no tradicionales”.
“Nos preocupa que estas medidas afecten no solo a los derechos humanos básicos, sino que también se traduzcan en políticas de salud pública perniciosas”, declaró la EACS.
Se teme que la ley suponga una barrera más a añadir a las que ya existen para poder acceder a los servicios de prevención, diagnóstico y atención del VIH.
La nueva legislación es la continuación de varios años de una creciente hostilidad hacia los colectivos de gais, lesbianas y transexuales en la Federación Rusa y algunos de los países limítrofes.
Hasta la fecha, el gobierno ruso ha hecho oídos sordos a las presiones realizadas tanto dentro del país como por parte de políticos extranjeros sobre temas de derechos humanos.
Algunas personas se han cuestionado la utilidad de seguir intentándolo.
Los miembros de la EACS consideran que existen poderosos motivos para seguir protestando contra esta ley y el actual clima político en la Federación Rusa.
“Como científicos, tenemos la obligación moral de advertir de lo que no es ético ni aceptable”, señaló el profesor Nathan Clumeck, copresidente de la conferencia.
Tamás Berezcky, procedente de Hungría y miembro del Grupo Europeo sobre Tratamientos del Sida, afirmó: “En lugar de intentar mantener vivas a las personas aprovechando las pruebas científicas, el gobierno ruso está empleando una moral eclesiástica.
Estas leyes mantienen a las personas en silencio, y el silencio es la muerte muda”.
EACS también espera que efectuar una declaración clara ofrecerá apoyo a los especialistas en VIH que trabajan en Rusia y, aún más importante, a las propias personas con VIH.
La declaración reconoce el papel que pueden desempeñar las personas seropositivas en el esfuerzo por acceder a la prueba del VIH y a sus tratamientos. Noticia Amplia y Completa ◄
2.-Europa del Este se enfrenta a una epidemia cuádruple, pero no está tomando medidas.
El primer día de la conferencia, y con la atención todavía puesta en la situación política existente en Europa del Este, durante la sesión inaugural del evento se afirmó que esa región se enfrenta a una ‘cuádruple epidemia’.
Las tasas de infecciones por VIH, de consumo de drogas inyectables, de tuberculosis y de hepatitis C siguen aumentando de modo alarmante, pese a lo cual los gobiernos no están tomando medidas al respecto.
Según el enviado especial del Secretario General de Naciones Unidas sobre VIH en Europa del Este y Asia Central, el profesor Michel Kazatchkine: "Si no se controla la epidemia en Europa oriental, la responsabilidad de la tragedia humana que se está desarrollando en estos países recaerá sobre los gobiernos de la región".
La epidemia de VIH sigue creciendo en la región, que constituye la única zona del mundo donde el número de muertes relacionadas con sida está en aumento.
Al mismo tiempo, apenas el 30% de las personas que necesitan tratamiento contra el VIH pueden acceder al mismo.
Se sabe que el consumo de drogas inyectables constituye una de las principales vías de transmisión del VIH.
En algunos países, las tasas de hepatitis C entre los usuarios de drogas inyectables (UDI) llegan a ser de hasta el 60 o el 80%, a pesar de lo cual casi ninguna de estas personas puede acceder al tratamiento contra esta hepatitis.
Además, con frecuencia, las personas son encarceladas por delitos menores de drogas, lo que les hace correr un mayor riesgo de contraer el VIH y de exponerse a la tuberculosis.
La región cuenta con una de las tasas más elevadas de casos de tuberculosis del mundo, a lo que hay que añadir un número cada vez mayor de personas que también tienen VIH.
Sin embargo, las tasas de diagnóstico y tratamiento de ambas dolencias siguen siendo muy reducidas.
Aproximadamente el 40% de las infecciones por VIH en la región son descritas como 'grupo de exposición desconocido', un término que se cree que se utiliza para incluir un gran número de transmisiones relacionadas con las relaciones sexuales entre hombres.
Tanto el consumo de drogas inyectables como las relaciones sexuales entre varones son dos conductas que están muy estigmatizadas (e incluso en algunos casos son ilegales) en la región.
En la conferencia, el profesor Kazatchkine señaló que incluso un aumento relativamente pequeño en la cobertura de los programas de intercambio de jeringuillas, en la provisión de la terapia de sustitución con opiáceos y del tratamiento anti-VIH podría contribuir a que se produzca una reducción significativa de las infecciones por VIH, siempre y cuando estos tres enfoques se empleen de forma conjunta.
La mayoría de los programas de reducción de daños que se efectúan en Europa del Este están financiados por donantes de fuera de la región debido a la resistencia política existente a la hora de abordar muchos de estos problemas.
El profesor Kazatchkine hizo un llamamiento a la Unión Europea para que se concentrase en la situación, e indicó que podrían adoptarse medidas de forma inmediata para mejorar la situación. Noticia Amplia y Completa ◄
3.-Un grupo de expertos debate sobre los microbicidas en Europa.
La jornada inaugural de la conferencia incluyó una sesión satélite acerca de los nuevos métodos biomédicos de prevención del VIH.
Dicha sesión se centró en los microbicidas contra el VIH, incluyendo en la definición de los mismos algunas estrategias de profilaxis preexposición (PPrE).
Se trata de una de las áreas más prometedoras de la investigación del VIH, en la cual algunos ensayos clínicos ya han arrojado algunos resultados alentadores.
No obstante, es necesario realizar más investigación, a gran escala, sobre su uso en diferentes poblaciones y prestando especial atención a los pros y los contras de los diferentes enfoques.
Por ejemplo, para que la profilaxis preexposición resulte eficaz es necesario que las personas mantengan unas elevadas tasas de adherencia.
Entre las estrategias actualmente en estudio se incluye la profilaxis preexposición oral (la toma de fármacos antirretrovirales en comprimidos), geles de aplicación tópica antes o después de una posible exposición al VIH, anillos vaginales que contienen fármacos anti-VIH, y las inyecciones de fármacos antirretrovirales de acción prolongada.
Se espera que el hecho de poder disponer de una selección de métodos ayudará a aumentar las tasas de adherencia.
Del mismo modo, con objeto de hacer que los microbicidas resulten seguros y efectivos, se está estudiando el efecto biológico de los antirretrovirales aplicados en la vagina o en el recto, así como otros factores que pueden afectar al riesgo de infección por VIH, tales como la presencia de otras infecciones de transmisión sexual (ITS) o el empleo de anticonceptivos hormonales.
También se está estudiando la posibilidad de que estos productos incluyan agentes anticonceptivos o preventivos de otras infecciones de transmisión sexual.
Pero, además, es preciso tener en cuenta diversas cuestiones prácticas que pueden influir en la adopción de estos nuevos métodos preventivos.
El disponer de una variedad de productos para elegir, en función del entorno en el que se vayan a utilizar, y su comercialización con mensajes positivos sobre sexo, sexualidad y placer sexual, son factores que probablemente contribuirían a ello.
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4.-La cura del VIH: ¿'quimera o posibilidad real'?
La jornada inaugural de la XIV Conferencia Europea del Sida contó con un simulacro de juicio donde se debatieron las perspectivas realistas de obtener una cura del VIH.
Expertos de toda Europa discutieron sobre si una cura funcional es posible en un futuro razonable o si es una búsqueda sin esperanza, en la que se malgastarían recursos que deberían utilizarse de forma más adecuada para mejorar las vidas de las personas que viven con VIH.
Christine Katlama, de la Universidad Pierre y Marie Curie de París (Francia), en su papel de 'juez' destacó el interés reciente que ha levantado la posibilidad de una cura para la infección por VIH (o al menos una remisión de la misma), debido en parte a casos tales como el de Timothy Ray Brown (el 'Paciente de Berlín') o el del bebé de Mississippi.
Sin embargo, el VIH constituye un reto debido a que el virus, tras entrar en sus células diana, puede permanecer inactivo durante años, incluso es posible que toda la vida.
En nombre de la 'acusación', José Alcamí, de la Universidad Europea de Madrid (España), dijo que esta latencia, el hecho de que estos “reservorios" de VIH permanecieran en el cuerpo y la forma en que el virus daña el sistema inmunitario, constituyen los tres obstáculos principales para conseguir una cura.
La defensa de la tesis de que es posible curar el VIH corrió a cargo de Giuseppe Pantaleo, del Centro Hospitalario Universitario de Vaud en Lausana (Suiza), quien sugirió que "hay muchos motivos para ser optimistas sobre esta posibilidad".
Además de los dos ya mencionados, existen otros casos de remisión aparente (personas que en apariencia se han librado del VIH, o cuya carga viral se ha suprimido), a pesar de haber interrumpido el tratamiento antirretroviral.
Los actuales enfoques para conseguir una cura de la infección se basan en el uso de una combinación de estrategias, incluyendo la activación de VIH latente para que pueda ser atacado por un tratamiento antirretroviral potente.
En el juicio se debatió en torno a si los medicamentos contra el VIH existentes en la actualidad resultan lo suficientemente potentes.
Georg Behrens, de la Facultad de Medicina de Hannover (Alemania), mantuvo que el tratamiento antirretroviral ya disponible resulta tan eficaz que no vale la pena seguir buscando una cura que quizá solo estará disponible para unas pocas personas. En cambio, en su opinión los esfuerzos deberían centrarse en mejorar el tratamiento antirretroviral para la mayoría de las personas que viven con VIH.
El voto del público se dividió de forma equitativa entre si la cura del VIH era factible o si merecía la pena.
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Website NAM; 14th European AIDS Conference:
Website 14th European AIDS Conference; Brussels, Belgium: