Adolescentes gay que han tenido al menos cuatro parejas sexuales tienen un mayor riesgo de contraer el virus del papiloma humano (VPH), un nuevo estudio sugiere.
Al menos la mitad de las personas sexualmente activas con el VPH en algún momento de sus vidas, según los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC).
Investigaciones anteriores han sugerido la mayoría de los hombres homosexuales adultos tienen la infección de transmisión sexual.
El VPH se borra por lo general por el sistema inmune pero puede causar verrugas genitales y cáncer anal, así como cáncer de cuello uterino en las mujeres.
"En este estudio encontramos tasas de infección anal aumentó rápidamente con el aumento de número de socios con los que han recibido el sexo anal", dijo el autor principal, Marcus Y. Chen.
"El virus es de suponer que se transmite desde el pene hasta el ano."
Chen es profesor asociado en la Escuela de Población y Salud Global en la Universidad de Melbourne en Australia.
El CDC recomienda chicos y chicas que se vacunen contra el VPH a los 11 años o 12 años, antes de convertirse en sexualmente activos. Hay dos versiones de la vacuna contra el VPH, una de las cuales está disponible para los niños.
La vacuna es muy eficaz si se administra antes de que una persona está expuesta al VPH pero proporciona "protección disminuyendo" después de eso, el Dr. Ross D. Cranston dijo a Reuters Health.
"Por lo tanto, si hay una alta tasa de adquisición del VPH, como vemos también en las niñas, hay una oportunidad perdida para proporcionar protección si no se administra temprano a la vacuna contra el VPH", dijo.
Cranston, quien no participó en el nuevo estudio, dirige la Clínica de Displasia Anal y el Programa de Investigación de la Universidad de Pittsburgh Medical Center en Pennsylvania.
Chen y su equipo probaron 200 hombres homosexuales jóvenes de 16 años a 20 para el VPH y las verrugas genitales y les dio un cuestionario sobre su historial sexual.
Una tercera parte de los hombres dio positivo en las formas de alto riesgo del virus, y el 11 por ciento dieron positivo por dos o más formas.
Los hombres que nunca habían tenido sexo vaginal o anal fueron más propensos a probar el positivo para HPV del pene, según los resultados publicados en el Journal of Infectious Diseases.
Entre los hombres que nunca habían recibido el sexo anal, el 10 por ciento dio positivo para el VPH anal.
Que en comparación con casi la mitad de los que dijeron que habían tenido por lo menos cuatro parejas sexuales anales.
El hallazgo de que algunos jóvenes que reportaron nunca recibir sexo anal dieron positivo para el VPH anal sugiere que el virus puede transmitirse de otras maneras, escriben los autores.
Cerca de 7.000 personas en los EE.UU. serán diagnosticadas con cáncer anal en el 2013, según la Sociedad Americana del Cáncer.
Las tarifas son más altas entre los hombres gays que entre heterosexuales, indicó Chen.
De los muchos tipos de virus HPV, HPV 16 es más comúnmente asociado con el cáncer anal.
"Nuestro estudio encontró que los adolescentes varones homosexuales adquieren el virus VPH incluyendo VPH 16 muy pronto después de que su vida sexual activa", dijo Chen a Reuters Health.
"Esto significa que la vacuna contra el VPH, que se ha demostrado ser eficaz en la prevención de la infección por VPH en los hombres, incluida la infección anal en hombres homosexuales, hay que dar muy temprana, de preferencia antes de los adolescentes homosexuales empiezan a tener relaciones sexuales."
Muchos países vacunan sistemáticamente a todas las niñas contra el VPH.
Pero a partir de 2013, Australia es el único para implementar la vacunación universal y gratuita de niños en la escuela, dijo Chen.
"Esta es una gran noticia para los niños en Australia, incluyendo los que son gay pero en otros países, la ausencia de un programa de este tipo significa que los varones homosexuales se pierda en la prevención del cáncer anal", dijo.
Algunos adolescentes gays podrían ser reacios a admitir su sexualidad y preguntar por la vacuna, dijo.
Los homosexuales no son más susceptibles al VPH que los hombres heterosexuales, pero más a menudo tienen infecciones anales, dijo Cranston.
Él dijo que los médicos pueden aumentar la conciencia y la probabilidad de que los niños serán vacunados contra el VPH a través de conversaciones con sus padres.
Website Reuters:
Website Journal of Infectious Diseases: