Una tasa más alta de lo esperado de hombres VIH-negativos que tienen sexo con hombres (HSH) que se inscriben en un proyecto de demostración de profilaxis previa a la exposición (PrEP) en Ámsterdam han resultado positivos para el virus de la hepatitis C (VHC).
Los análisis genéticos sugieren que las cepas de hepatitis C que han estado circulando entre HSH VIH-positivos locales se han transmitido entre sus compañeros VIH-negativos.
Desde alrededor del cambio de milenio, una epidemia de hepatitis C transmitida sexualmente ha surgido entre los HSH VIH-positivos en las naciones occidentales.
Los investigadores no saben si tal transmisión sexual del VHC es el resultado de algo específico al VIH o si ciertos factores que son más comunes entre la población del VIH facilitan esa transmisión. (Estos dos factores no son mutuamente excluyentes, sin embargo.)
Algunos han teorizado que la transmisión sexual de la hepatitis C es mucho más común entre los HSH VIH-positivos en comparación con sus compañeros VIH-negativos debido al fenómeno de Serosorting, por lo que los HSH buscan parejas sexuales con su mismo estatus VIH.
Es posible que la hepatitis C tiende a transmitir a través del sexo más fácilmente entre HSH con VIH porque sus redes sexuales, que ya tienen una mayor prevalencia de VHC, tienden a estar más separadas de la población de HSH con VIH negativa.
Con el advenimiento de la PrEP y el aumento de la conciencia sobre el poder del tratamiento antirretroviral (ARV) para todos excepto eliminar el riesgo de transmisión del VIH entre los que viven con el virus, la antigua tendencia hacia la segregación sexual basada en la condición de VIH entre HSH ha sido la disminución.
Este cambio en los patrones de conducta tal vez proporciona la oportunidad de que el VHC y otras ITS, que son más comunes entre los HSH con VIH, circulen más ampliamente entre HSH que no tienen VIH.
Los investigadores examinaron los resultados de las pruebas de HCV de 375 HSH negativos al VIH que se inscribieron en el proyecto de demostración de la PrEP de Ámsterdam.
Examinaron tanto los resultados de las pruebas de anticuerpos del VHC (un resultado positivo indica que alguien ha estado expuesto al virus) como los resultados del análisis del ARN del VHC (un resultado positivo confirma una infección crónica).
Alguien que prueba positivo para los anticuerpos del VHC, pero negativo para el ARN probablemente ha eliminado la infección espontáneamente (o ha sido curado del virus gracias a un tratamiento eficaz).
Los investigadores llevaron a cabo análisis genéticos de muestras de HCV de aquellos que dieron positivo para ARN viral y los compararon con 182 muestras de HSH con VIH inscritas en la cohorte holandesa MOSAIC.
Los resultados se presentaron en la Conferencia de 2017 sobre Retrovirus e Infecciones Oportunistas (CROI) en Seattle.
Un total de 18 (4,8 por ciento) de los HSH negativos para el VIH dieron positivo en los anticuerpos contra el VHC, 15 (4 por ciento del grupo total y 83 por ciento de los que tenían anticuerpos contra el VHC) también resultaron positivos para el ARN del VHC.
Website Conference on Retroviruses and Opportunistic Infections (CROI 2017):
http://www.croiconference.org/