Los investigadores han puesto en cero en un medio por el cual el VIH manipula el sistema inmunológico para facilitar su infección inicial en el cuerpo y establecer un depósito viral permanente.
Publicando sus hallazgos en el Journal of Virology, los investigadores buscaron basarse en sus hallazgos previos de que el VIH inhibe la producción del interferón antiviral natural.
Esto deja al virus más libre para propagarse de célula a célula y, finalmente, en todo el cuerpo.
Para su sorpresa, los investigadores descubrieron que el virus también induce más de 20 genes estimulados con interferón, o ISGs, en células inmunes conocidas como macrófagos y células dendríticas.
Muchos de estos genes activan los efectos de la lucha antivirus.
Aunque los ISG son una línea crítica de defensa contra las infecciones virales, paradójicamente también pueden ayudar a los virus a persistir en el cuerpo restringiendo su replicación en las células sin eliminar la infección de esas células.
Una piedra angular del reservorio viral es la colección de células inmunitarias que están latentemente infectadas con el VIH, lo que significa que no se están replicando; tal estado de reposo los mantiene bajo el radar del tratamiento antirretroviral, que sólo funciona en replicar las células.
Por lo tanto, el VIH aparentemente ha evolucionado tanto a suprimir el interferón y estimular los ISG, los efectos que facilitan su propagación a través del cuerpo y mantener la infección en general.
En el futuro, los científicos pueden ser capaces de desarrollar medios para aumentar la expresión de genes antivirales, no sólo para retardar la replicación viral, sino para detenerla completamente.
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