La versión 2010 de Purdue Pharma de una versión de OxyContin formulada para disuadir el abuso terminó alimentando la propagación del virus de la hepatitis C (VHC), ya que las personas con trastorno por uso de opioides buscaron alternativas al uso indebido de analgésicos recetados.
En su investigación anterior, los investigadores de RAND Corporation establecieron que la reformulación de OxyContin de 2010, que hacía difícil de triturar o disolver la píldora, llevó a algunas personas a tomar analgésicos por razones no médicas a adoptar la heroína inyectable como alternativa.
El resultado fue un aumento de las sobredosis de heroína.
Publicando sus hallazgos de un estudio de seguimiento en Health Affairs, el equipo de investigación de RAND analizó los datos sobre las infecciones por VHC en cada estado de EE. UU.
Entre 2004 y 2015.
Encontraron que en los estados que tenían tasas de uso indebido de OxyContin por encima de la mediana nacional antes de 2010, las infecciones por hepatitis C aumentaron en 3,22 veces durante el período posterior a ese año.
En cuanto a los estados que tuvieron tasas de uso incorrecto de OxyContin por debajo de la mediana nacional, observaron un aumento más moderado de 1,75 veces en las infecciones por hepatitis C después de la reformulación del medicamento.
Antes de 2010, casi no había diferencia en las tasas de infección por hepatitis C entre los estados con un uso incorrecto de OxyContin por debajo de la mediana en comparación con aquellos con una tasa de uso incorrecto del medicamento que estaba por encima de la mediana.
"Incluso con los avances recientes en el tratamiento de la hepatitis C, el aumento dramático de las infecciones representa una preocupación importante para la salud pública que puede tener enormes costos a largo plazo si las personas infectadas no son identificadas y tratadas", Rosalie Liccardo Pacula, coautora del estudio y el co-director del Centro de información y herramientas de política de opioides de RAND y el Centro de investigación de políticas de drogas de RAND, dijo en un comunicado de prensa.
El uso de drogas inyectables, específicamente el uso compartido de parafernalia de drogas no esterilizadas, también impulsa la transmisión del VIH, aunque ese virus se transmite con menos facilidad que el VHC entre las personas que se inyectan drogas.
Después de casi dos décadas de disminución en la tasa nacional de transmisión del VIH a través del uso de drogas inyectables, la tasa aparentemente comenzó a aumentar nuevamente como resultado de la epidemia de opioides.
"Es importante que las estrategias que limitan el suministro de opioides recetados para el abuso se combinen con políticas para aliviar los daños asociados con el cambio a drogas ilícitas, como un mejor acceso al tratamiento farmacológico y mayores esfuerzos para identificar y tratar enfermedades asociadas con el uso de drogas inyectables, ”Pacula dijo en el mismo lanzamiento.
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