En un primer episodio de la epidemia de VIH de casi cuatro décadas, los investigadores informaron sobre un caso de un hombre australiano que era un controlador de élite del virus y aparentemente eliminó su infección de forma espontánea, informa Aidsmap.
Un controlador de élite es un individuo cuyo sistema inmunológico mantiene una carga viral suprimida, en ausencia de tratamiento.
Los detalles específicos de la infección del hombre son tan únicos que los científicos han advertido que la posibilidad de replicar dicho fenómeno por medios terapéuticos sigue siendo bastante incierta.
Sin embargo, su caso parece ser una prueba del concepto de un medio por el cual el VIH puede ser erradicado del cuerpo.
Publicando sus hallazgos en el Journal of Virus Eradication, los investigadores describen a un hombre al que llaman el sujeto C135 que contrajo el VIH a través de una transfusión de sangre a los 34 años en 1981.
Ahora tiene 72 años y es una de las ocho personas que han sido identificadas como personas que han contraído el virus del mismo donante.
Son conocidos colectivamente como la Cohorte del Banco de Sangre de Sydney (SBBC).
Los miembros de SBBC eran, al parecer, controladores de élite, lo que significa que sus cuerpos suprimían el VIH sin medicamentos y mantenían niveles estables de CD4.
El propio C135 fue identificado como miembro del grupo en 1996.
Hoy, seis miembros de la SBBC, así como el donante, siguen viviendo.
Tres de ellos (sin incluir al donante) mantienen su estatus de controlador de élite; tienen cargas virales indetectables y no están en tratamiento con Antirretrovirales.
En 2011, los investigadores publicaron un artículo sobre los tres controladores de élite restantes en los que afirmaron que la característica que más los distinguía de los otros miembros de la cohorte era la respuesta particularmente fuerte de sus células CD4 a la proteína de la cápside p24 del VIH.
E incluso entre este trío, C135 se distinguió por tener "polimorfismos genéticos identificables que probablemente contribuyeron a la no progresión" de su infección.
Después de haber buscado en vano signos de VIH en su cuerpo, a través de pruebas de PCR de células inmunes extraídas de su sangre y de tejido intestinal y de ganglios linfáticos, los investigadores ahora están preparados para calificarlo de haber eliminado espontáneamente su virus.
No está claro cuando el último VIH desapareció de su cuerpo. Las pruebas no han detectado el ADN del VIH en su cuerpo desde 1997.
Los autores del estudio identificaron cinco factores que probablemente fueron instrumentales en este caso aparente de aclaramiento espontáneo:
El VIH que infectó al donante y a todos los miembros de la cohorte SBBC carecían de un fragmento de ADN que codifica un gen viral llamado nef.
El virus deficiente en nef se replica lentamente y se asocia con cargas virales más bajas.
C135 tenía solo una copia del gen CCR5, que da lugar al correceptor del mismo nombre en la superficie de las células CD4 a las que se une el VIH para comenzar el proceso de infección.
Esto naturalmente obstaculizaría la capacidad del VIH para infectar las células.
Las células CD4 de His fueron particularmente sensibles a la cadena de aminoácidos que forman la proteína gag o cáscara del VIH, que aparece en la superficie de las células infectadas; como resultado, el sistema inmunitario de C135 se preparó para provocar una respuesta de varios pasos que finalmente destruiría esas células.
El hombre tenía un par de genes de células inmunitarias, conocidos como HLA-B57 y HLA-DR13, que le proporcionaron una respuesta inmune bastante eficiente.
Las personas con el virus que tienen estas dos variantes genéticas tienden a tener cargas virales más bajas y una enfermedad del VIH que progresa más lentamente.
C135 tuvo una respuesta fuerte y amplia al virus basada en células CD8.
Todos estos factores probablemente aseguraron que el sistema inmunológico del hombre pudiera mantener una ventaja contra el VIH y evitar que mutara y evadiera las defensas inmunológicas naturales.
Website Aidsmap:
https://www.aidsmap.com/
Website Current Opinion in HIV and AIDS:
https://journals.lww.com/co-hivandaids/