Los Institutos Nacionales de Salud (NIH) y la Fundación Bill y Melinda Gates han anunciado que cada uno invertirá $100 millones en nuevos fondos para la investigación en terapia genética para curar el VIH y la enfermedad de células falciformes en los próximos cuatro años.
Ambas enfermedades afectan desproporcionadamente a las personas en África, y un objetivo clave de las nuevas inversiones es desarrollar tratamientos que puedan proporcionarse de manera asequible en las naciones más pobres.
"Esta colaboración sin precedentes se centra desde el primer momento en el acceso, la escalabilidad y la asequibilidad de estrategias avanzadas basadas en genes para la enfermedad de células falciformes y el VIH para garantizar que todos, en todas partes, tengan la oportunidad de curarse, no solo aquellos en países de altos ingresos.
El director de NIH, Francis S. Collins, MD, PhD, dijo en un comunicado de prensa. "Nuestro objetivo es ir a lo grande o ir a casa".
El objetivo de este esfuerzo conjunto es avanzar en curaciones seguras, efectivas y duraderas basadas en genes para el VIH y la enfermedad de células falciformes en ensayos clínicos en los Estados Unidos y varias naciones del África subsahariana en un plazo de siete a 10 años.
Tanto la Fundación Gates como los NIH continuarán invirtiendo en curas para ambas enfermedades fuera de esta nueva colaboración de investigación.
Según el informe más reciente de AVAC sobre la financiación mundial de la cura del VIH, en 2018, el NIH invirtió $ 276 millones en este ámbito, mientras que la Fundación Gates contribuyó con $6,4 millones.
El año pasado, el mayor financiador no investigado por los NIH para la investigación de la cura del VIH fue amfAR (The Foundation for AIDS Research), que contribuyó con $ 10.9 millones.
En conjunto, el financiamiento global de la industria no farmacéutica para la investigación de la cura del VIH alcanzó los $324 millones en 2018, lo que representó un aumento del 12% con respecto a la cifra de 2017 y un aumento de 3.7 veces con respecto a lo invertido en 2012.
La nueva inversión del NIH en dicha investigación se produce inmediatamente después del respaldo del gobierno de Trump al plan diseñado por los NIH para aumentar los esfuerzos para combatir el VIH en los Estados Unidos durante la década de 2020.
El primer año de financiación para el plan está a la espera de la aprobación del Senado.
La razón por la cual los NIH y la Fundación Gates están analizando tanto el VIH como la enfermedad de células falciformes en esta nueva colaboración es porque la investigación en tratamientos genéticos debería proporcionar beneficios comunes para ambas enfermedades.
La investigación de la cura del VIH, en particular, investigará los medios para apuntar al reservorio viral: la colección amorfa de células que albergan virus que permanecen bajo el radar del tratamiento antirretroviral estándar.
"En los últimos años, los tratamientos basados en genes han sido innovadores para los trastornos genéticos raros y las enfermedades infecciosas", dijo Trevor Mundel, MD, PhD, presidente del programa de salud global de la Fundación Gates.
“Si bien estos tratamientos son emocionantes, las personas en países de ingresos bajos y medianos no tienen acceso a estos avances.
Al trabajar con los NIH y los científicos de África, nuestro objetivo es garantizar que estos enfoques mejoren la vida de los más necesitados y traigan la increíble promesa de tratamientos basados en genes al mundo de la salud pública".
Cualquier tratamiento de investigación para cualquiera de las enfermedades se administrará dentro del cuerpo, conocido como in vivo.
Esto se opone a los tratamientos ex vivo, en los que, por ejemplo, las células madre se extraen del cuerpo de una persona con VIH, se editan para hacerlas resistentes al virus y se transfieren nuevamente al cuerpo.
Ese proceso es mucho más complejo y, por lo tanto, más costoso, probablemente de manera prohibitiva en las naciones más pobres.
"Esta colaboración es un ambicioso paso adelante, aprovechando las herramientas científicas más punteras y la infraestructura global de investigación del VIH de los NIH para que algún día proporcione una cura y ponga fin a la pandemia mundial del VIH", dijo el director del NIAID, Anthony S. Fauci, MD.
"Estamos tomando en cuenta a aquellos con la mayor necesidad en la base de este esfuerzo, para garantizar que, si se realiza, este logro excepcional de salud pública sea accesible para todos".
Website The National Institutes of Health:
https://www.nih.gov/