Según un estudio reciente, las personas con VIH que usan Cannabis pueden tener una menor probabilidad de lesión neuronal que conduzca a un deterioro cognitivo, posiblemente gracias a una inflamación reducida.
Investigadores de la Universidad de California en San Diego se propusieron evaluar los efectos del uso del VIH y el Cannabis en el deterioro neurocognitivo y cómo estos podrían estar influenciados por la edad.
El uso de Cannabis puede ejercer efectos beneficiosos debido a sus propiedades anti-inflamatorias, sugirieron.
Aunque la demencia asociada al VIH se ha vuelto mucho menos común desde la llegada de la terapia antirretroviral efectiva, muchas personas que viven con el VIH aún desarrollan un trastorno neurocognitivo asociado con el VIH menos grave a medida que envejecen.
Las estimaciones de la prevalencia del deterioro neurocognitivo entre las personas con VIH varían del 25% al 50%, señalaron los autores del estudio como antecedentes.
Los expertos piensan que esto puede deberse a una inflamación crónica causada por el virus.
"Clínicamente, el deterioro neurocognitivo entre las personas que viven con el VIH se asocia con deficiencias en el funcionamiento diario (por ejemplo, el manejo de medicamentos) que pueden afectar la progresión del VIH, la transmisibilidad posterior e incluso conferir un mayor riesgo de mortalidad temprana", escribieron en el Journal of Acquired Immune Síndrome de deficiencia.
"Por lo tanto, comprender los factores que pueden aumentar el riesgo o la resistencia contra el deterioro neurocognitivo entre las personas que viven con el VIH es vital para mantener una salud óptima en esta población".
Los investigadores señalaron que el consumo de Cannabis auto informado en el último año es casi tres veces mayor entre las personas con VIH en comparación con la población general de los Estados Unidos.
Muchas personas VIH positivas usan Cannabis para el dolor de neuropatía, náuseas, problemas de humor, falta de apetito y pérdida de peso.
Si bien algunos estudios han demostrado que el Cannabis puede reducir la inflamación neural, hay poca investigación sobre los efectos neurocognitivos del Cannabis en personas con VIH.
Este análisis incluyó a 679 personas VIH positivas y 273 VIH negativas inscritas en varios estudios realizados por el Programa de Investigación de Neuroconducta del VIH de la Universidad de California en San Diego, incluidos los estudios CHARTER y NeuroAIDS.
Se realizaron visitas de estudio entre 1998 y 2016.
Se excluyeron las personas con antecedentes de trastornos neurológicos, médicos o psiquiátricos no relacionados con el VIH que afectan la función cerebral, al igual que aquellos con un diagnóstico previo de demencia y aquellos con un trastorno por consumo de sustancias que no son de Cannabis o pruebas de orina positivas para drogas ilegales.
Debido a que la depresión es común entre las personas con VIH, este no fue un criterio de exclusión.
Más de las tres cuartas partes de los participantes eran hombres, la mayoría identificados como homosexuales o bisexuales.
Las edades oscilaban entre los 18 y los 79 años, con una edad media de 43 años.
Aproximadamente la mitad eran blancas, el 27% eran negras y el 17% eran latinas.
Entre los participantes VIH positivos, casi el 75% estaban en terapia antirretroviral; sin embargo, aproximadamente el 47% todavía tenía una carga viral en sangre detectable, y aproximadamente el 27% tenía virus detectable en su líquido cefalorraquídeo.
Si bien la mediana del recuento actual de células CD4 fue de aproximadamente 450, la mediana del recuento más bajo fue de 190, y aproximadamente el 60% había recibido un diagnóstico de SIDA.
Los participantes completaron una entrevista de diagnóstico asistida por computadora sobre el uso de sustancias y la salud mental.
También recibieron una evaluación Neuromédica integral y completaron un conjunto de pruebas Neurocognitivas que incluían medidas de fluidez verbal, velocidad de procesamiento, aprendizaje, recuerdo retrasado, memoria de trabajo y habilidades motoras.
La exposición al Cannabis se definió como tener antecedentes tanto de trastorno por consumo de Cannabis como de consumo reportado en el último año.
Por lo tanto, algunas personas en el grupo no expuesto eran usuarios ocasionales hace más de un año. Ciento seis participantes VIH positivos y 44 personas VIH negativas fueron clasificados como consumidores de Cannabis.
Solo 13 consumidores de Cannabis con VIH y 22 con VIH tenían más de 50 años, y ninguno tenía más de 65 años.
Entre las personas que viven con el VIH, el consumo de Cannabis se asoció con una probabilidad 47% menor de deterioro neurocognitivo.
Se observó un patrón similar cuando el análisis se limitó a personas con una carga viral indetectable. Específicamente, la exposición al Cannabis se asoció con un rendimiento significativamente mayor en la fluidez verbal y los dominios de aprendizaje.
Los efectos de la exposición al Cannabis no diferían según la edad.
Entre los participantes VIH negativos, no se observó relación entre la exposición al Cannabis y el deterioro neurocognitivo en general o para ningún dominio específico.
Estos hallazgos "sugieren que la exposición al Cannabis está relacionada con una menor probabilidad de [deterioro neurocognitivo] en el contexto del VIH", concluyeron los investigadores.
"Nuestros resultados son consistentes con la idea de que, en algunas circunstancias, el Cannabis podría ser neuroprotector", escribieron.
"Se necesitan más investigaciones para refinar los efectos de la dosis, el tiempo y el compuesto de Cannabis en esta relación, lo que podría informar las pautas para el consumo de Cannabis entre las poblaciones vulnerables al deterioro cognitivo".
Website Journal of Acquired Immune Deficiency Syndromes (JAIDS):
https://journals.lww.com/jaids/pages/