El VIH y el virus de la hepatitis C (VHC) comparten algunas de las mismas rutas de transmisión, como el uso compartido de equipos de inyección de drogas y el sexo sin condones, lo que sugiere que muchas personas que viven con el VHC podrían beneficiarse de la PrEP contra el VIH.
En 2012, el 68 % de los nuevos casos de VIH en Estados Unidos se atribuyeron a las relaciones sexuales entre hombres, el 7 % al consumo de drogas inyectables y el 4 % a ambos factores de riesgo, señalaron los autores del estudio como antecedentes.
Kristi Hill, MD, de la Escuela de Medicina de Harvard, y sus colegas evaluaron el conocimiento y el uso de la PrEP entre los participantes en GRAVITY (Geomapping Resistance and Viral Transmission in Risky Populations), un estudio observacional realizado entre marzo de 2016 y noviembre de 2020 que recopiló datos epidemiológicos y muestras de sangre de personas con VIH o hepatitis C en Washington, DC y Baltimore.
La mayoría de los participantes fueron reclutados de una organización de reducción de daños que brinda servicios a trabajadores sexuales, personas que se inyectan drogas y minorías sexuales y de género.
La organización también realizó pruebas comunitarias de VIH y VHC en parques, centros comunitarios y refugios.
Se reclutaron participantes adicionales de dos centros de salud calificados por el gobierno federal, dos centros de tratamiento de drogas y una clínica del departamento de salud de la ciudad.
Este análisis se limitó a 314 personas con hepatitis C solamente. Dos tercios eran hombres cisgénero y un tercio eran mujeres cisgénero.
La mayoría (88%) eran negros y el 78% se identificaba a sí mismo como heterosexual.
La mayoría no tenía ingresos o dependía del apoyo del gobierno, y menos de la mitad dijo que tenía una vivienda estable.
Sin embargo, la mayoría estaba cubierta por Medicaid o Medicare, y el 63 % dijo que tenía al menos visitas anuales con un proveedor médico.
Los investigadores encontraron que 109 de los 314 participantes encuestados, o el 35 %, tenían indicaciones para la PrEP.
Dentro de este grupo, 48 personas (44% de las que tenían una indicación) reportaron riesgo de VIH debido al uso de drogas inyectables, definido como compartir agujas u otros equipos de inyección durante el último año.
Cuarenta personas (37%) estaban en riesgo de contraer el VIH a través de la transmisión sexual, definida como más de una pareja y uso inconsistente de condones para sexo anal o vaginal, trabajo sexual u otro sexo transaccional, o tener una pareja seropositiva.
Otras 21 personas (19%) presentaban tanto consumo de drogas como factores de riesgo sexual.
Sin embargo, solo 85 de los 314 participantes (27 %) habían oído hablar alguna vez de la PrEP, solo 32 personas (10 %) habían recibido la PrEP de un proveedor y solo seis personas (2 %) estaban tomando PrEP actualmente.
Los resultados no fueron mejores para el 15 % de los participantes que se consideraban de alto riesgo de contraer el VIH: el 21 % había oído hablar de la PrEP, al 11 % se le había ofrecido la PrEP y tres (6 %) la estaban usando.
Más alentador, 114 participantes de la encuesta en general (38 %) y 47 de los que tenían una indicación de PrEP (43 %) dijeron que estaban interesados o tal vez interesados en PrEP, lo que sugiere que las personas pueden ser receptivas a los esfuerzos para aumentar la aceptación de PrEP.
De acuerdo con investigaciones anteriores, solo el 28 % de los encuestados con una indicación de PrEP se consideraban en alto riesgo de contraer el VIH, anotaron los autores del estudio.
Entre las personas con una indicación de PrEP, las mujeres tenían el doble de probabilidades que los hombres de considerarse en alto riesgo, "probablemente reflejando mensajes de salud pública que tradicionalmente han retratado a las mujeres como un grupo vulnerable y a los hombres heterosexuales como un grupo de bajo riesgo", escribieron.
“Considerarse de alto riesgo de contraer el VIH se asoció con un mayor interés en la PrEP, aunque el 26 % de los que se consideraban de alto riesgo no estaban interesados”, continuaron.
“Se necesitan más datos cualitativos para explorar las razones de la falta de interés en la adopción de PrEP entre las personas que se perciben a sí mismas como de alto riesgo y cómo puede cambiar el interés con las opciones para diferentes modalidades de PrEP, como la PrEP inyectable”.
"Aunque las indicaciones para la PrEP prevalecieron entre las personas con VHC en esta cohorte, la mayoría de los pacientes desconocían la PrEP, nunca se les había ofrecido la PrEP y no la estaban usando", concluyeron los investigadores. “Estos datos respaldan la necesidad de mejorar la implementación de la PrEP entre las personas con VHC”.
Website Open Forum Infectious Diseases:
https://academic.oup.com/ofid