Las personas afectadas no pueden controlar el consumo de sustancias como el alcohol, el tabaco o las drogas, a pesar de las consecuencias nocivas.
Los científicos han utilizado diferentes técnicas de imágenes para encontrar áreas del cerebro que podrían estar relacionadas con diversas adicciones.
Estos estudios a menudo se han centrado en una sola sustancia en particular. Y han utilizado diferentes métodos de análisis. Esta variabilidad ha dificultado encontrar puntos en común entre las redes cerebrales involucradas en diferentes trastornos por uso de sustancias.
Para obtener más información, un equipo de investigación multicéntrico utilizó una técnica llamada mapeo de redes para crear mapas de cerebros afectados y buscar superposiciones.
El equipo estuvo dirigido por el Dr. Michael D. Fox del Brigham and Women's Hospital y el Dr. Jacob L. Stubbs de la Universidad de Columbia Británica.
Los investigadores compararon datos de 144 estudios de imágenes que analizaron anomalías cerebrales relacionadas con diferentes trastornos por uso de sustancias.
Los estudios incluyeron a más de 9.000 participantes en total. Se utilizó un mapa cerebral de 1.000 personas sanas como “diagrama de cableado promedio” que permitió comparar los estudios. Los resultados se publicaron en Nature Mental Health el 25 de septiembre de 2023.
Los investigadores se centraron primero en un subconjunto de 45 estudios que formaban parte de un metanálisis reciente de anomalías cerebrales y trastornos por uso de sustancias.
Analizaron datos de imágenes de casi 3.800 participantes que tenían evidencia de adicción relacionada con la atrofia cerebral, la pérdida de neuronas y las conexiones entre ellas.
El análisis incluyó la adicción a sustancias como alcohol, nicotina, cocaína, opioides y cannabis.
Los investigadores encontraron que el 91% de las coordenadas de atrofia estaban asignadas a una red cerebral común. Esta red incluía regiones del cerebro como el cingulado anterior, la ínsula, la corteza prefrontal y el tálamo.
Estas regiones se habían vinculado anteriormente con los anhelos, las emociones y la toma de decisiones arriesgadas humanas.
La red era diferente de la encontrada para la atrofia asociada con el envejecimiento normal y las enfermedades neurodegenerativas.
Luego, los investigadores analizaron las coordenadas de 99 estudios que utilizaron fMRI para evaluar a más de 5.000 participantes con trastornos por uso de sustancias.
Este análisis mostró que más del 80% de las anomalías de neuroimagen se asignaban a una red cerebral similar, independientemente de la sustancia.
Un análisis final de los datos combinados de los trastornos por uso de sustancias identificó una red cerebral común que es similar en todos los métodos de imágenes y sustancias.
"Nuestro estudio encontró que las diferentes regiones del cerebro implicadas en la adicción son todas parte de un circuito cerebral común", dice Fox.
"La coherencia entre los diferentes estudios significa que ahora tenemos un circuito cerebral para abordar la adicción con tratamientos, en lugar de solo una región".
Website Nature Mental Health:
https://www.nature.com/natmentalhealth