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Con el tiempo, la infección crónica por el virus de la hepatitis C (VHC) puede provocar enfermedades hepáticas graves, como cirrosis y carcinoma hepatocelular (CHC), el tipo más común de cáncer primario de hígado. El CHC suele diagnosticarse tarde y es difícil de tratar.
La terapia antiviral de acción directa (AAD) sin interferón, aprobada por primera vez a finales de 2013, puede curar a más del 90% de los pacientes con hepatitis C con un ciclo de medicamentos bien tolerados de ocho a 12 semanas.
El tratamiento oportuno del VHC puede prevenir el desarrollo de cirrosis y cáncer de hígado, y puede mejorar los resultados de los pacientes que ya tienen CHC. Sin embargo, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, sólo alrededor de un tercio de las personas con hepatitis C han sido tratadas con éxito.
La nueva investigación sugiere que la proporción es aún menor entre quienes padecen cáncer de hígado.
Leslie Yeeman Kam, MD, del Centro Médico de la Universidad de Stanford, y sus colegas analizaron la proporción de pacientes con cáncer de hígado relacionado con el VHC que recibieron AAD entre 2015 y 2021 y el impacto del tratamiento de la hepatitis C en la supervivencia general.
Utilizando una gran base de datos nacional de reclamaciones de pacientes asegurados, este estudio retrospectivo analizó datos de adultos con hepatitis C y cáncer de hígado que tenían al menos seis meses de cobertura de seguro médico.
A diferencia de los estudios de pacientes tratados en centros de atención terciaria especializados, este análisis utilizó una gran muestra de pacientes que representa las tasas de tratamiento con DAA y los resultados de supervivencia del mundo real, dijo Kam.
El análisis incluyó a 3.922 pacientes con CHC relacionado con el VHC. Más de la mitad tenía cirrosis descompensada o insuficiencia hepática, lo que sugiere que el CHC relacionado con el VHC se diagnosticó en una etapa tardía del curso de la enfermedad, anotó Kam.
Se excluyeron las personas con coinfección por hepatitis B, hepatitis D o VIH y aquellas con trasplante de hígado previo.
Dentro de este grupo, sólo 922 personas (24%) recibieron terapia DAA. Las tasas de tratamiento fueron más altas para las personas más jóvenes y los pacientes con cirrosis, tanto compensada como descompensada.
Aquellos que recibieron atención de un gastroenterólogo o un especialista en enfermedades infecciosas, con o sin un oncólogo, tenían aproximadamente tres veces más probabilidades de recibir tratamiento contra el VHC.
La probabilidad de recibir tratamiento no varió según el sexo ni la raza/etnia.
Las personas tratadas con DAA tuvieron una tasa de supervivencia a cinco años significativamente mayor en comparación con los pacientes no tratados (47% versus 35%, respectivamente).
Después de ajustar por edad, sexo, raza/etnia, tratamiento del CHC y otros factores, el tratamiento de la hepatitis C se asoció con una reducción del 39 % en la mortalidad.
Sin embargo, hubo disparidades raciales/étnicas en la mortalidad, y los pacientes negros tuvieron una peor supervivencia, recibieron o no AAD, según Kam.
"Aunque aquellos que recibieron tratamiento con AAD tuvieron una supervivencia a cinco años significativamente mejor, el tratamiento con AAD sigue estando infrautilizado incluso en los pacientes más enfermos con VHC que están asegurados, ya que menos de uno de cada cuatro pacientes fue tratado", concluyeron los investigadores.
Hasta el momento, la tasa de utilización de AAD es “deplorablemente baja”, dijo Kam, y recomendó que “deben continuar los esfuerzos culturalmente apropiados para mejorar la concientización sobre el VHC entre el público en general y los trabajadores de la salud, así como los esfuerzos para brindar atención en los puntos de atención. pruebas de detección rápidas y precisas para el VHC para que el tratamiento con DAA pueda iniciarse de manera oportuna para los pacientes elegibles”.
Website (AASLD) Liver Meeting 2023:
https://aasld.confex.com/aasld/2023/meetingapp.cgi/Home/0