Los retrasos en el diagnóstico de infecciones fúngicas causadas por Aspergillus y otros hongos pueden poner a los pacientes inmunodeprimidos en riesgo de sufrir enfermedades más graves o incluso la muerte.
Debido a su presencia en el medio ambiente, muchos hongos evolucionaron para utilizar otras fuentes de combustible además de la glucosa, como por ejemplo descomponiendo azúcares complejos en simples para producir energía.
El Aspergillus puede descomponer un azúcar específico, la celobiosa, en dos moléculas de glucosa, mientras que la mayoría de los demás microbios y células humanas no pueden.
Los investigadores desarrollaron una versión radiactiva de la celobiosa que, cuando se inyecta en la sangre, se puede visualizar en el cuerpo mediante escáneres de tomografía por emisión de positrones (PET).
En este estudio [publicado en Science Translational Medicine], se inyectó celobiosa radiactiva ([18F]-Fluorocelobiosa, [18F]-FCB) en ratones con infecciones fúngicas, a los que se les tomaron imágenes con un escáner PET especializado para animales pequeños. Los ratones mostraron acumulación de radiactividad, mientras que los ratones con infecciones bacterianas o con inflamación no infecciosa no la mostraron.
Los investigadores también descubrieron que el mismo trazador radiactivo, [18F]-FCB, puede determinar si los ratones con infecciones fúngicas están respondiendo al tratamiento a través de imágenes PET tomadas antes y después de comenzar el tratamiento.
El estudio fue financiado por el Centro de Imágenes de Enfermedades Infecciosas (CIDI), una iniciativa conjunta entre Radiología y Ciencias de la Imagen (RIS) en el Centro Clínico de los NIH y el Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas (NIAID), en colaboración con el Centro de Química y Síntesis (CSC) en el Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre (NHLBI).
Website Science Translational Medicine:
https://www.science.org/journal/stm