El análisis fue realizado por el Laboratoire National de Santé Publique (LNSP) de la RoC en Brazzaville con el apoyo y la colaboración científica del NIAID y se publicó en The Lancet.
Hay dos tipos conocidos o "clados" del virus de la viruela del simio (MPXV), que causa la enfermedad clínica mpox.
El clado I es endémico en África central y puede causar una enfermedad grave. El clado II, endémico en África occidental, causó el brote mundial de mpox que comenzó en 2022 y tiende a provocar una enfermedad más leve.
Cada clado tiene dos subtipos conocidos denominados "a" y "b". El clado Ia se ha identificado en RoC y RDC de forma intermitente durante décadas y el clado Ib se identificó por primera vez durante el brote activo en RDC.
La Mpox es una enfermedad zoonótica, lo que significa que puede transmitirse entre animales y personas. Se ha detectado MPXV en roedores que viven en áreas históricamente afectadas por la mpox.
La secuenciación genética de MPXV puede ayudar a determinar la dinámica de transmisión y orientar la respuesta de salud pública a la mpox, pero hasta hace poco la mayor parte de la secuenciación de MPXV se realizaba fuera de los países afectados como RoC, lo que requería un costoso transporte de muestras y retrasaba la toma de decisiones por parte de las autoridades sanitarias locales.
Para entender mejor si la mpox en RoC fue impulsada por el contagio desde animales hospedadores locales o por la transmisión transfronteriza de persona a persona desde la República Democrática del Congo, un equipo dirigido por el LNSP de RoC analizó 31 muestras de MPXV confirmadas en laboratorio recolectadas a través del sistema de vigilancia epidemiológica de rutina del país entre enero y abril de 2024.
Usando una nueva tecnología de secuenciación en el país, el equipo determinó que había diversas cepas circulantes de MPXV en el país, todas del subtipo Clade Ia, y algunas mostraron hasta un 99,9% de similitud genética con el MPXV secuenciado de la República Democrática del Congo.
Además, las muestras de MPXV provenían de provincias sin informes históricos de mpox.
Según los autores, la diversidad de cepas identificadas sugiere que el MPXV se ha introducido en la población humana en la República de Congo a través de múltiples eventos distintos, que podrían ser una combinación de transmisión zoonótica directa de animales locales, así como transmisión de persona a persona dentro y fuera de las fronteras del país.
Afirman que los datos epidemiológicos actuales son insuficientes para confirmar definitivamente la direccionalidad de la transmisión del MPXV y que se necesita más investigación epidemiológica para comprender los patrones de transmisión local e informar la respuesta de salud pública en la República de Congo.
Por último, destacan que, si bien solo 31 muestras cumplieron los criterios para el análisis en el estudio, es probable que estos casos representen solo una fracción de la carga de mpox de la República de Congo en el momento de la recolección.
Esta investigación informó la decisión de la República de Congo de declarar una epidemia nacional de mpox en abril de 2024.
Es parte de una colaboración científica de larga data entre los Laboratorios de las Montañas Rocosas del NIAID y el gobierno congoleño.
La Embajada de los Estados Unidos en RoC, la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de los Estados Unidos y la Organización Mundial de la Salud también brindaron apoyo técnico y de laboratorio para este estudio.
Website The Lancet:
https://www.thelancet.com/journals/lancet/