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En comparación con sus pares VIH negativos, las personas que viven con VIH son más propensas a tener problemas de salud a medida que envejecen. Independientemente del estado serológico, la fragilidad es un síndrome común entre los adultos mayores que conlleva un mayor riesgo de malos resultados de salud, incluidas caídas, deterioro cognitivo, discapacidad, hospitalización y mortalidad.
Los signos de fragilidad incluyen fatiga, poca energía, debilidad y actividad reducida.
Alice Zhabokritsky, MD, de la Red de Salud Universitaria en Toronto, y sus colegas, se propusieron evaluar la prevalencia de la fragilidad y los factores de riesgo asociados entre los adultos mayores que viven con VIH en Canadá.
En particular, analizaron su asociación con el nadir, o el recuento más bajo de células T CD4.
La desregulación inmunológica persistente y la inflamación crónica parecen desempeñar un papel importante en el desarrollo de la fragilidad, señalaron los autores.
Incluso cuando reciben un tratamiento antirretroviral eficaz con supresión viral, las personas que en el pasado tuvieron una supresión inmunológica avanzada pueden tener consecuencias persistentes para la salud. De hecho, algunos estudios previos de poblaciones VIH positivas más jóvenes han observado una relación entre una mayor supresión inmunológica y la fragilidad.
“Los avances en el tratamiento han dado como resultado una mejor supervivencia entre las personas que viven con VIH. Sin embargo, no necesariamente se pasan años adicionales de vida con buena salud, ya que la fragilidad tiende a desarrollarse a una edad más temprana entre las personas que viven con VIH”, escribieron los autores del estudio.
Los investigadores analizaron datos del estudio Correlates of Healthy Aging in Geriatric HIV (CHANGE HIV), una cohorte canadiense de personas VIH positivas de 65 años o más.
La fragilidad se evaluó utilizando el fenotipo de fragilidad de Fried, que incluye pérdida de peso involuntaria, agotamiento autodeclarado, poca fuerza de agarre, velocidad de marcha lenta y baja actividad física autodeclarada.
Las personas que cumplían tres o más criterios se consideraban frágiles, y las que cumplían uno o dos criterios se consideraban “prefrágiles”.
El análisis incluyó a 439 participantes con una edad media de 69 años; el 10% eran mujeres y el 76% eran blancos. Todos estaban en terapia antirretroviral y la mayoría tenía supresión viral.
El recuento medio actual de CD4 era superior a 500, pero el recuento nadir medio era de 200, el límite para un diagnóstico de SIDA.
Alrededor de un tercio estaban casados o en pareja, el 65% eran solteros (incluidos los divorciados o viudos) y el 57% vivían solos.
Casi el 20% vivía en la pobreza y este grupo tenía más probabilidades de ser frágil.
La prevalencia general de fragilidad fue del 17%.
Esto es más del doble de la tasa informada en un estudio anterior de canadienses VIH negativos en el mismo grupo de edad, pero similar a las tasas observadas en estudios anteriores de personas mayores que viven con VIH.
Otro 62% eran prefrágiles. La probabilidad de fragilidad aumentaba con la edad y las mujeres tenían una prevalencia ligeramente mayor que los hombres.
El tiempo transcurrido desde el diagnóstico de VIH y el número de comorbilidades no fueron factores de riesgo significativos.
Contrariamente a su hipótesis, los investigadores no observaron un aumento significativo de la fragilidad entre las personas con un recuento nadir de CD4 más bajo.
Reconocieron que el "sesgo de supervivencia" puede haber contribuido a este hallazgo, lo que significa que las personas que eran más frágiles pueden no haber vivido hasta los 65 años.
Sin embargo, después de ajustar otros factores, las personas que tenían puntuaciones más altas en una escala de soledad tenían una probabilidad un 25% mayor de fragilidad, y las que no estaban en una relación tenían aproximadamente el doble de riesgo.
"Si bien el recuento nadir de CD4 no se correlacionó con la fragilidad, estar soltero y solo sí lo hizo, lo que resalta la importancia de reconocer y abordar estas vulnerabilidades sociales entre las personas que envejecen con VIH", concluyeron los autores del estudio.
"Lamentablemente, muchos sobrevivientes de VIH a largo plazo, especialmente hombres mayores que tienen relaciones sexuales con hombres, han perdido a sus parejas durante los primeros días de la epidemia de VIH, lo que ha tenido un impacto duradero a lo largo de su vida", escribieron.
"A medida que aumenta la población de VIH que envejece, las discusiones sobre dónde y cómo envejecerán las personas con VIH son cada vez más importantes.
“Si se tiene en cuenta que una gran proporción de adultos mayores que viven con el VIH son solteros, divorciados o viudos (el 65 % de nuestra cohorte), es fundamental desarrollar apoyos que aborden la soledad en esta población.
Esto permitiría a las personas envejecer de manera segura en sus propios hogares y crearía oportunidades para que las personas que viven con el VIH dispongan de viviendas de apoyo e instalaciones de atención a largo plazo que sean inclusivas”.
Website Journal of Acquired Immune Deficiency Syndromes (JAIDS): https://journals.lww.com/jaids/