El objetivo del tratamiento del cáncer avanzado generalmente es aumentar la longevidad y la calidad de vida. Sin embargo, algunas personas con cáncer avanzado prefieren priorizar la comodidad sobre el tratamiento.
Un nuevo estudio encuestó a casi 1100 personas con enfermedades graves que requieren planificación anticipada de atención. Alrededor del 21 % tenía cáncer avanzado; el resto padecía otras enfermedades graves, según un comunicado de prensa de Wiley.
Alrededor del 49 % de las personas con cáncer avanzado y el 48 % de las personas con otras enfermedades potencialmente mortales prefirieron la atención centrada en la comodidad.
A pesar de esto, alrededor del 37 % de las personas con cáncer informaron recibir atención dirigida a prolongar su vida, en comparación con el 19 % de las personas con otras enfermedades graves.
Es más, la atención para prolongar la vida no marcó una diferencia significativa en quienes no la deseaban.
“Esta discrepancia entre lo que los pacientes desean y lo que sienten que reciben es un problema importante”, afirmó en el comunicado el autor principal, el Dr. Manan P. Shah, de la Universidad de California en Los Ángeles.
A pesar de los esfuerzos por mejorar la calidad de la atención al final de la vida en Estados Unidos, los estudios existentes han destacado los problemas de comunicación entre pacientes y profesionales sanitarios.
De hecho, un estudio publicado a principios de este año reveló que cerca de la mitad de las personas con cáncer avanzado recibieron atención potencialmente agresiva al final de sus vidas en lugar de cuidados de apoyo.
“Al tratar el cáncer avanzado, el objetivo es ayudar a los pacientes a vivir el mayor tiempo y la mejor calidad de vida posible. Sin embargo, a veces, los pacientes y los oncólogos se enfrentan a decisiones difíciles, especialmente cuando los objetivos de vivir más y mantenerse cómodos empiezan a competir entre sí”, afirmó Shah.
El estudio encuestó a 4074 oncólogos y descubrió que la mayoría se mostraba reacia a hablar sobre los objetivos de la atención con pacientes con cáncer avanzado que parecían estar bien, no presentaban síntomas o no habían agotado todas las opciones de tratamiento.
Los investigadores animan a los profesionales sanitarios a ser más directos con los pacientes.
“Una conclusión es que los médicos deben tener conversaciones abiertas con los pacientes sobre sus objetivos, explicarles claramente la intención del tratamiento que les están brindando e intentar conciliar cualquier discrepancia, real o percibida, entre los objetivos y el tratamiento”, concluyó Shah.
Website Cancer Journal:
https://acsjournals.onlinelibrary.wiley.com/journal/10970142