Si bien las dosis adicionales de la vacuna disminuyeron la probabilidad de hospitalización e ingreso en cuidados intensivos, la aplicación de las dosis de refuerzo entre los pacientes con cáncer sigue siendo baja.
El estudio demostró que una dosis adicional de la vacuna monovalente original, además de la pauta inicial, redujo el riesgo de hospitalización en un 29 %, y la dosis de refuerzo bivalente, lanzada en otoño de 2022 y que protegía contra dos variantes del SARS-CoV-2, tuvo una eficacia similar.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), bajo la dirección del conocido escéptico de las vacunas Robert F. Kennedy Jr., ya no recomiendan las dosis de refuerzo contra la COVID-19 para adultos sanos menores de 65 años, pero estas vacunas se siguen recomendando para quienes tienen un mayor riesgo de enfermedad grave, incluidas las personas con cáncer.
“Los pacientes con cáncer son una población vulnerable”, declaró en un comunicado de prensa la autora principal del estudio, la Dra. Jane Figueiredo, de Cedars-Sinai.
“Su sistema inmunitario puede verse debilitado por la enfermedad y los tratamientos que reciben, por lo que las principales organizaciones sanitarias recomiendan que estos pacientes se vacunen contra la COVID-19. Nuestro estudio respalda estas recomendaciones”.
El equipo de Figueiredo analizó datos retrospectivos de más de 161 000 pacientes con cáncer tratados con quimioterapia o inmunoterapia durante 2022 y 2023 en Cedars-Sinai, Kaiser Permanente Northern California, Northwell Health y la Administración de Salud para Veteranos. Analizaron a los pacientes que recibieron una dosis adicional de la vacuna monovalente original contra la COVID antes del 1 de enero de 2022, con seguimiento hasta el 31 de agosto de 2022, así como a aquellos que recibieron un refuerzo bivalente entre el 1 de septiembre de 2022 y el 31 de agosto de 2023. (Los refuerzos posteriores también han sido monovalentes, dirigidos a la variante predominante del SARS-CoV-2 en circulación).
De los 72.831 pacientes con cáncer incluidos durante el primer período, el 69% recibió una dosis monovalente adicional antes del 1 de enero de 2022. Quienes recibieron la dosis de refuerzo monovalente tuvieron un 29,2% menos de riesgo de hospitalización y un 35,6% menos de probabilidad de ingreso en la unidad de cuidados intensivos.
La efectividad de la vacuna fue similar para personas con cánceres de la sangre y tumores sólidos. La protección contra el diagnóstico de COVID-19 fue menor, del 8,5%.
De las 88.417 personas incluidas durante el segundo período, solo el 38% recibió la dosis de refuerzo bivalente.
La efectividad de la vacuna contra la hospitalización fue aproximadamente la misma, del 29,9%, mientras que la efectividad contra el ingreso en la unidad de cuidados intensivos fue ligeramente menor, del 30,1%.
Aunque los pacientes con cáncer y otras personas inmunodeprimidas no responden tan bien a las vacunas contra la COVID en comparación con la población en general, el número de quienes necesitaron vacunarse para prevenir una hospitalización fue menor: 166 para el refuerzo monovalente original y 451 para el refuerzo bivalente.
“La reducción de las hospitalizaciones fue significativa, y el número de pacientes que tuvimos que tratar para ver un beneficio de las dosis de refuerzo es bastante bajo”, afirmó Figueiredo.
“Esto demuestra un gran beneficio para nuestros pacientes con cáncer y debería animarlos a hablar sobre la vacunación con sus profesionales de la salud”.
Un segundo análisis publicado en la misma edición analizó los factores de riesgo de COVID-19 grave en personas tratadas por cáncer. Basándose en datos del Estudio de COVID-19 en Pacientes con Cáncer del Instituto Nacional del Cáncer, el Dr. Brian Rini, del Centro Oncológico Vanderbilt-Ingram, y sus colegas identificaron a 1572 adultos que dieron positivo en la prueba del SARS-CoV-2 en las últimas dos semanas y que estaban en tratamiento activo contra el cáncer o habían recibido previamente un trasplante de células madre o terapia CAR-T.
Aproximadamente dos tercios presentaban tumores sólidos, siendo el cáncer de mama (24%) y el cáncer de pulmón (14%) los más comunes.
La inscripción se realizó entre mayo de 2020 y febrero de 2022, y la mayoría (64%) no estaba vacunada. Casi uno de cada cinco (18%) fue hospitalizado por COVID en los tres meses posteriores a la inscripción, y el 23% de ellos ingresó en la unidad de cuidados intensivos.
La tasa de mortalidad por COVID-19 fue del 3% en general, y se mantuvo estable a lo largo del tiempo.
La mortalidad por COVID fue mayor en pacientes con linfoma, intermedia en aquellos con leucemia aguda y cáncer de pulmón, y menor en aquellos con otros cánceres de la sangre o tumores sólidos.
Las personas que recibieron quimioterapia y quienes tenían ciertas afecciones previas (ictus, fibrilación auricular, embolia pulmonar) tuvieron mayor probabilidad de ser hospitalizadas, mientras que quienes se vacunaron antes de la infección por SARS-CoV-2 tuvieron un riesgo aproximadamente un 50% menor.
Durante los dos años de seguimiento, el tratamiento del cáncer se interrumpió 1739 veces, aproximadamente la mitad de estas atribuidas a la COVID.
Estos hallazgos sugieren que, «a pesar de una respuesta potencialmente subóptima, la vacunación sigue siendo una estrategia preventiva importante en esta población», escribieron Rini y sus colegas.
No está claro si la baja tasa de vacunación observada en el estudio de Figueiredo, especialmente la de refuerzo bivalente, se debió a la preocupación de los pacientes sobre la seguridad o a la incertidumbre del profesional sanitario sobre la administración de la vacuna durante el tratamiento oncológico.
"Lo que está claro es que debemos promover firmemente que los grupos vulnerables, incluidos los pacientes con cáncer, reciban estas vacunas", afirmó.
Las intervenciones eficaces para aumentar la vacunación entre las personas con cáncer incluyen la implementación de protocolos de vacunación estructurados en las clínicas oncológicas, recordatorios electrónicos, órdenes de vacunación permanentes y la administración de vacunas por parte del personal de enfermería durante las consultas oncológicas, sugirieron los autores del estudio.
Website JAMA Oncology:
https://jamanetwork.com/journals/jamaoncology