En casos extremadamente raros, las personas con VIH que aparentemente se han curado del virus de la hepatitis C (VHC) pueden retener niveles muy bajos del virus durante algún tiempo después, informa el mapa de ayuda.
Sin embargo, dicho virus persistente no se ha relacionado con el daño hepático.
Publicando sus hallazgos en Nature Scientific Reports, un equipo de investigación dirigido por el Dr. Antonio Rivero-Juárez, de la Unidad de Enfermedades Infecciosas en Córdoba, España, realizó un estudio longitudinal prospectivo de 123 personas con coinfección por VIH y VHC que fueron tratadas por hepatitis C entre 2015 y 2018 en hospitales de la región andaluza de España.
Todos los participantes habían logrado una respuesta virológica sostenida, una carga viral de hepatitis C indetectable, 24 semanas después de completar la terapia, que se conoce como SVR24 y se considera una cura. Han pasado más de 12 meses desde que todos lograron este punto de referencia.
Durante el estudio, todos los participantes recibieron pruebas de carga viral de VHC al menos una vez al año.
Para detectar niveles muy bajos de virus, los investigadores utilizaron pruebas de PCR digital de gotas ultrasensibles, un medio para extraer ARN viral, de muestras de las células mononucleares de sangre periférica (PBMC) de los participantes.
Si las muestras dieron positivo, se analizaron para detectar la cadena antigenómica del VHC, lo que indica la presencia de virus con capacidad de replicarse.
Los participantes habían logrado un SVR24 una mediana de 51 meses antes de ingresar al estudio; El 43% había sido curado más de cinco años antes.
Ochenta y dos por ciento de los participantes eran hombres, y todos menos uno estaban recibiendo tratamiento contra el VIH.
El ochenta y tres por ciento había recibido tratamiento para el VHC con interferón y Ribavirina, y el resto recibió terapia antiviral de acción directa.
Un participante, que había logrado un SVR24 69 meses antes de unirse al estudio, dio positivo para el ARN del VHC al ingresar al estudio, pero solo en PBMC y no en suero; la prueba de cadena antigenómica fue negativa.
En esa primera visita, el nivel de VHC en las PBMC fue de 12.034 gotas positivas, una cifra que disminuyó a 10.404; 4; y 0 gotas positivas en las tres visitas de estudio posteriores, respectivamente.
Esta persona nunca tuvo pruebas positivas para el VHC en suero.
Sin embargo, en la segunda visita, pero en ninguna de las otras visitas, la prueba de hebra antigenómica fue positiva.
Durante el estudio, las células CD4 de esta persona aumentaron de 291 a 558. El individuo no experimentó ningún aumento en la rigidez hepática (un indicador de fibrosis hepática) ni ninguna elevación de las enzimas hepáticas.
Estos hallazgos sugieren que el virus persistente de muy bajo nivel no se asoció con ningún daño hepático.
"En conclusión", escribieron los autores del estudio, "la persistencia del ARN del VHC en las PBMC no es un evento común en pacientes coinfectados por el VIH / VHC con RVS a largo plazo después de la evaluación con un procedimiento ultrasensible como [prueba de PCR digital de gotas".
Solo un paciente tenía persistencia viral, y esto no condujo a complicaciones clínicas relacionadas con el VHC, como recaída tardía o progresión de la fibrosis hepática".
Los investigadores también declararon que las pruebas para detectar el VHC residual con tales pruebas ultrasensibles entre las personas que han sido tratadas por el virus y se han curado pueden estar justificadas antes de la donación u órganos o donación de sangre de esas personas, así como para las mujeres que buscan concebir un hijo.
Website Aidsmap:
https://www.aidsmap.com/
Website Nature Scientific Report:
https://www.nature.com/srep/