Entre los hombres, el microbioma intestinal puede tener diferencias clave, en función de si tienen relaciones sexuales con hombres o mujeres, que podrían poner a los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres (HSH) en mayor riesgo de contraer el VIH y una replicación más rápida del virus si lo contraen.
Catherine Lozupone, PhD, y Brent Palmer, PhD, de la Universidad de Colorado Denver, estudiaron muestras fecales humanas trasplantadas a ratones libres de gérmenes; publicaron sus hallazgos en PLoS Pathogens.
Investigaciones anteriores han revelado variaciones clave entre el microbioma intestinal en los HSH que participan en comportamientos que aumentan el riesgo de transmisión del VIH en comparación con los hombres que tienen relaciones sexuales con mujeres (MSW) cuyas prácticas no presentan un alto riesgo de transmisión, independientemente de su estado de VIH.
Los autores del nuevo estudio querían investigar si tales diferencias en los microbiomas de los hombres tienen un impacto directo en la activación inmune, lo que se asocia con un mayor riesgo de adquirir el VIH, así como con una enfermedad por VIH más grave.
Por lo tanto, tomaron muestras de heces de 16 RSU VIH negativos, 19 HSH VIH negativos con alto riesgo de contraer el virus y 12 HSH VIH positivos que nunca habían tomado antirretrovirales.
Trasplantaron las muestras en ratones libres de gérmenes.
Según la secuenciación de ADN de los microbiomas intestinales resultantes en los ratones, las diferencias específicas en los microbiomas de los hombres se injertaron con éxito en los animales.
Estas diferencias se asociaron con una mayor activación de las células T CD4 y CD8 en los ratones que recibieron trasplantes del MSM, en comparación con los que recibieron trasplantes del MSW.
Después de que los investigadores controlaron el estado de los HSH, descubrieron que la asociación del VIH con las diferencias en la composición del microbioma intestinal era sutil.
En consecuencia, puede ser necesaria una cohorte más grande de donantes de heces para detectar diferencias significativas en el microbioma intestinal entre los HSH según el estado del VIH.
Al investigar si sus hallazgos podrían tener implicaciones para la replicación del VIH en el cuerpo, los científicos infectaron las células de la mucosa que estimularon con poblaciones aisladas de microbios de las muestras fecales.
Descubrieron que los microbios de MSM estaban asociados con una tasa más alta de células infectadas por el VIH que las tomadas de MSW.
Estos hallazgos, concluyeron los autores del estudio, sugieren un vínculo directo entre la composición del microbioma intestinal y la activación inmune en HSH y proporcionan una justificación para futuras investigaciones sobre las características del microbioma intestinal como factor de riesgo para la transmisión del virus.
Website PLoS Pathogens:
https://journals.plos.org/plospathogens/