El tratamiento de los bebés nacidos con VIH dentro de las horas de nacimiento, en lugar de dentro de las semanas recomendadas por la Organización Mundial de la Salud, conduce a una reserva viral mucho más pequeña, así como a una respuesta inmune mejorada contra el virus.
El elemento central del reservorio viral es la colección de células inmunes infectadas de forma latente que, debido a que no están replicando nuevas copias de virus, evaden los efectos de los antirretrovirales (ARV), que solo funcionan en las células activas.
Los reservorios más pequeños probablemente posicionen mejor a una persona que vive con el VIH para que se beneficie de las terapias que lo pondrían en un estado de control del virus después del tratamiento, en el que el VIH permanece altamente suprimido sin el tratamiento estándar con ARV.
Si los bebés que contraen el VIH de sus madres no reciben tratamiento, pueden experimentar una progresión rápida y fatal de la inmunodeficiencia.
Pilar García-Broncano, PhD, del Hospital General de Massachusetts y la Escuela de Medicina de Harvard, realizó un estudio de dos años en Botswana de 20 bebés que contrajeron el VIH de sus madres.
Diez de estos bebés comenzaron el tratamiento dentro de un promedio de siete horas de nacimiento, y los 10 restantes comenzaron con ARV dentro de un promedio de cuatro meses de nacimiento.
El estudio también incluyó a 54 bebés que no nacieron con el VIH.
Al publicar sus hallazgos en Science Translational Medicine, los autores del estudio descubrieron que después de 96 semanas de vida, los bebés tratados rápidamente, en comparación con los bebés tratados meses después del nacimiento, tenían un reservorio viral mucho más pequeño, un "reservorio extremadamente pequeño".
El tratamiento anterior también se asoció con una reducción en la activación inmune anormal de células T y respuestas de células T específicas de VIH más funcionales y respuestas antivirales en el sistema inmune innato.
"Juntos, estos datos ofrecen información poco común sobre la dinámica evolutiva del establecimiento de reservorios virales en [recién nacidos] y proporcionan una fuerte evidencia empírica que respalda el inicio inmediato de ART para [recién nacidos] con infección por VIH-1", concluyeron los autores del estudio.
Los estudios de seguimiento de estos bebés podrían identificar beneficios adicionales del tratamiento rápido contra el VIH que pueden desarrollarse a medida que crecen.
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Website Science Translational Medicine:
https://stm.sciencemag.org/