Las personas VIH positivas que se recuperan de COVID-19 generalmente mantienen la supresión viral y no tienen una disminución sustancial de las células CD4 a largo plazo, pero el nuevo Coronavirus puede causar cambios más sutiles que pueden identificarse mediante pruebas especializadas, según dos estudios recientes.
Hasta la fecha, la mayoría de las investigaciones indican que las personas que viven con el VIH no tienen una mayor probabilidad de contraer el Coronavirus SARS-CoV-2, ni parecen tener un riesgo mucho mayor de desarrollar COVID-19 severo o morir a causa de él.
Sin embargo, algunas personas VIH positivas han tenido una enfermedad grave y algunos estudios han observado tasas más altas de complicaciones de COVID-19 en esta población.
Por el contrario, ha habido poca investigación sobre los efectos del COVID-19 en la progresión de la enfermedad del VIH.
Como se informó en el Journal of Acquired Immune Deficiency Syndromes, el Dr. Pierluigi Viale y sus colegas de la Universidad de Bolonia en Italia evaluaron los cambios en los parámetros virológicos e inmunológicos entre las personas con VIH que tenían COVID-19.
Como antecedente, señalaron que los datos limitados sobre las consecuencias inmunológicas de COVID-19 entre las personas VIH negativas muestran que algunas experimentan niveles bajos de linfocitos prolongados, que vuelven a la normalidad solo cuatro a seis semanas después del diagnóstico de COVID-19.
Los linfocitos son glóbulos blancos del sistema inmunológico, incluidas las células T CD4 y CD8.
Dos pequeños estudios retrospectivos vieron disminuciones significativas en las células CD4, con mayores disminuciones en personas VIH negativas con COVID-19 más grave.
El presente estudio incluyó a 14 personas con VIH que tenían una prueba de PCR positiva para el SARS-CoV-2.
Dos tercios eran hombres y la edad promedio era de aproximadamente 53 años. La mayoría tenía una o más afecciones de salud subyacentes, como hipertensión, diabetes tipo 2 u obesidad.
En el momento del diagnóstico de COVID-19, todos estaban en tratamiento antirretroviral y todos menos uno tenían una carga viral del VIH indetectable (por debajo de 50).
La mediana del recuento de CD4 fue de 612, la mediana del recuento de CD8 fue de 917 y la mediana del cociente CD4 / CD8 fue de 0,69; dos tenían un diagnóstico previo de SIDA.
Once participantes (79%) tenían síntomas de COVID-19 en el tracto respiratorio superior y tres (21%) tenían neumonía; sólo los tres últimos fueron hospitalizados.
Todos se recuperaron y ninguno desarrolló síndrome de dificultad respiratoria aguda o requirió cuidados intensivos.
Cinco personas tenían niveles bajos de linfocitos totales (por debajo de 1,000) y tres tenían recuentos de plaquetas bajos (menos de 150,000) en el momento del diagnóstico de COVID-19.
Después de la recuperación, con una mediana de seguimiento de ocho semanas, la mediana del recuento total de linfocitos había aumentado a 1.609.
En ese momento, la mediana del recuento de CD4 era 665 (entre 391 y 955), la mediana del recuento de CD8 era 886 (entre 513 y 1167) y la mediana del cociente CD4 / CD8 era 0,72.
Estos cambios en los parámetros inmunológicos no fueron estadísticamente significativos, lo que significa que podrían deberse al azar.
Todos los participantes que comenzaron con una carga viral indetectable mantuvieron la supresión viral, y ninguno experimentó fallas virológicas durante el período de estudio.
Los investigadores enfatizaron que "se necesitan estudios de cohortes más grandes para comprender mejor las características y consecuencias de la infección por SARS-CoV-2 en personas VIH positivas".
En el segundo estudio, publicado en Clinical Infectious Diseases, Timothy Henrich, MD, de la Universidad de California en San Francisco, y sus colegas observaron más de cerca el efecto de COVID-19 en los niveles de VIH, utilizando una prueba altamente sensible que puede medir a una sola copia del ARN del VIH.
COVID-19 a menudo conduce a un aumento de los marcadores de activación inmune, inflamación y desregulación inmune, señalaron como antecedentes, lo que sugiere que es plausible que el SARS-CoV-2 pueda tener un impacto a corto o largo plazo en la enfermedad del VIH.
Por lo tanto, los investigadores buscaron determinar si COVID-19 aumenta la probabilidad de tener ARN del VIH detectable pero de bajo nivel que no necesariamente se detectaría mediante las pruebas clínicas de carga viral estándar.
Utilizaron el ensayo de copia única para comparar los niveles de ARN del VIH en grandes volúmenes de plasma sanguíneo de 12 personas VIH positivas en tratamiento antirretroviral que se habían recuperado de COVID-19 (una mediana de 37 días desde el inicio de los síntomas) y 17 cuyo plasma se extrajo antes de COVID-19.
En ambos grupos, la mayoría eran hombres blancos y la mediana de edad fue de aproximadamente 60 años.
En el grupo de COVID-19 recuperado, la mediana del recuento de CD4 fue 658 y 10 (83%) tenían ARN del VIH detectable según la prueba sensible, con un nivel medio de 1,59 copias por mililitro.
En el grupo anterior a COVID-19, la mediana del recuento de CD4 fue de 537 y el 59% tenía VIH detectable, con una mediana de 0,38 copias.
Las diferencias entre los dos grupos no fueron estadísticamente significativas.
Cuatro personas en el grupo COVID-19 con ARN del VIH detectable se sometieron a prueba nuevamente una mediana de 75 días después del inicio de los síntomas, y se encontró que tres tenían VIH detectable persistente, con un nivel promedio de 1.95 copias.
Aunque el estudio fue pequeño y las diferencias no fueron estadísticamente significativas, los resultados “sugieren que las perturbaciones duraderas de la función inmunológica y la inflamación sistémica pueden afectar el curso natural de la infección por VIH, potencialmente meses después de la infección por VIH”, escribieron los autores del estudio.
"Si bien es poco probable que estos episodios virémicos de bajo nivel tengan implicaciones clínicas directas para los pacientes, se necesitarán estudios prospectivos más amplios para comprender completamente el impacto a largo plazo de COVID-19 en la dinámica del VIH y las respuestas inmunitarias virales".
Website Clinical Infectious Diseases:
https://academic.oup.com/cid
Website Journal of Acquired Immune Deficiency Syndromes (JAIDS): https://journals.lww.com/jaids/
