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Pero durante una visita reciente, la asistente médica que la recibió no había oído hablar de los medicamentos conocidos como profilaxis previa a la exposición o PrEP, y parecía incómoda al hablar de ello, dijo Perkins.
Su proveedor había oído hablar de él, pero no se sentía seguro de prescribirlo.
"Al menos fue lo suficientemente honesta como para decir que estaba interesada en ella, pero en realidad no sabía mucho al respecto", dijo Perkins, una enfermera de 25 años, que decidió comenzar a tomar PrEP después de participar en un clase de educación sobre salud sexual y pensar más en su propio riesgo.
Todavía está tratando de encontrar un proveedor que le dé una receta.
"Si no tuviera mucha confianza en mí mismo, esta podría haber sido una experiencia muy desalentadora", dijo Perkins.
La PrEP es una herramienta crucial en la lucha contra la actual epidemia de VIH y, cuando se toma según lo prescrito, es muy eficaz para prevenir la infección por contacto sexual o uso de drogas inyectables.
Pero más de una década después de que se aprobara el primer medicamento PrEP para el mercado estadounidense, uno de los grupos que más se beneficiaría de los medicamentos no los está tomando: las mujeres negras, como Perkins, cuya identidad de género se alinea con su sexo asignado en nacimiento.
Los médicos, los investigadores de salud pública y quienes brindan servicios de prevención y tratamiento del VIH dicen que factores sistémicos de larga data, como el estigma y el racismo, son barreras importantes para la adopción de la PrEP entre las mujeres negras cisgénero.
Las mujeres negras transgénero también enfrentan obstáculos para tomar la PrEP, especialmente la discriminación relacionada con su identidad de género.
Pero muchos investigadores se centran en las mujeres negras cisgénero, quienes, según dicen, a menudo son ignoradas por el sistema de atención médica y enfrentan obstáculos como: marketing no inclusivo que lleva a una falta de conciencia sobre quién se beneficiaría, menos opciones de tratamiento para las mujeres que para los hombres, y los profesionales médicos se muestran cautelosos a la hora de prescribirlo.
Estos desafíos son aún más evidentes en todo el Sur, que tiene las tasas más altas de nuevos diagnósticos de VIH en el país.
Las mujeres sufrieron alrededor de una quinta parte de las nuevas infecciones por VIH en 2021, según datos recientes de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
Y las mujeres negras cisgénero constituían una proporción enorme.
“Si no descubrimos cómo podemos cambiar el sistema, seguiremos fallándoles a las mujeres negras”, dijo Tiara Willie, profesora asistente de salud mental en la Escuela de Salud Pública Bloomberg de Johns Hopkins.
La FDA ha aprobado tres medicamentos para su uso como PrEP: las pastillas Descovy y Truvada, que también tiene una versión genérica, y el inyectable Apretude. Descovy es más nuevo y viene en una tableta más pequeña que Truvada, lo que puede hacerlo más deseable.
Fue aprobado para hombres y mujeres transgénero que tienen sexo con hombres, pero no se probó en personas asignadas como mujeres al nacer.
Esa decisión frustró a los investigadores y defensores del VIH, incluida Rochelle Walensky, quien trabajó en el Centro de Investigación del SIDA de la Universidad de Harvard antes de dirigir los CDC.
En un editorial de 2019, Walensky y su colega Robert H. Goldstein criticaron este “sistema de dos niveles”, en el que los hombres pueden obtener el medicamento sabiendo que es seguro para ellos y con la aprobación del seguro, pero las mujeres no.
Gilead Sciences, la empresa que fabrica Descovy, anunció más tarde que llevaría a cabo un ensayo centrado en el uso del fármaco entre mujeres cisgénero.
La compañía dijo que el estudio está en curso y se esperan datos para fines de 2024.
Los CDC, por su parte, a principios de este año anunciaron una subvención de $ 8 millones para financiar estudios sobre estrategias para aumentar la adopción de PrEP entre las mujeres negras cisgénero.
Las mujeres negras enfrentan los mismos obstáculos que otras poblaciones cuando se trata de PrEP, dijeron los investigadores, pero muchas lo hacen con menos recursos.
Datos recientes de la Oficina del Censo de EE. UU. muestran que los afroamericanos viven de manera desproporcionada en la pobreza y que las mujeres tienen más probabilidades que los hombres de vivir en la pobreza.
Tomar PrEP requiere pruebas periódicas y visitas al médico para detectar la infección por VIH, lo que puede presentar una "tremenda barrera" de acceso debido al costo y la logística, dijo Michael Fordham, director de programas de la Clínica 1917 de la Universidad de Alabama en Birmingham, la clínica de VIH más grande. centro de atención en el estado.
Website National Library of Medicine:
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/
