Las variantes del VIH de una mujer embarazada que transmiten a su recién nacido durante el parto tienden a ser las que evaden sus anticuerpos contra el virus.
Publicando sus hallazgos en PLoS Patógenos, los investigadores analizaron las variantes del VIH en muestras de sangre extraídas de 16 madres y sus recién nacidos que contrajeron el virus de ellos durante el parto.
Las muestras pertenecían al Estudio de transmisión de mujeres y bebés, que se realizó a principios de la década de 1990, antes de la introducción del tratamiento antirretroviral (ARV) y su uso para prevenir la transmisión del virus de madre a hijo.
Después de llevar a cabo la secuenciación genética de las variantes virales observadas en cada pareja madre-hijo, los autores del estudio compararon las respuestas de las variantes transmitidas y no transmitidas a los anticuerpos de la sangre de las madres.
La mayoría de las variantes del VIH que transmitieron a los bebés fueron más resistentes a los anticuerpos de sus madres que las variantes no transmitidas.
Sin embargo, cuando se exponen a lo que se conoce como anticuerpos ampliamente neutralizantes, que algunas personas con VIH desarrollan después de estar infectadas durante algún tiempo, las variantes virales transmitidas se neutralizaron.
Los hallazgos de este estudio pueden ayudar a los investigadores a desarrollar una vacuna que podría administrarse en el momento del parto para ayudar a prevenir la transmisión del VIH de madre a hijo.
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