Los hallazgos apuntan a un posible nuevo tratamiento para los millones de personas que viven con enfermedades hepáticas, abordando una grave deficiencia en la que actualmente no existen medicamentos aprobados en Canadá.
Los prometedores resultados se publicaron en enero de 2026 en la revista Cell Metabolism.
La fibrosis hepática es un síntoma avanzado de una enfermedad llamada esteatohepatitis asociada a disfunción metabólica (MASH), que se presenta con mayor frecuencia en personas con obesidad u otras afecciones metabólicas, como la diabetes tipo 2.
Además del cáncer, la fibrosis hepática puede contribuir a un infarto de miocardio y un accidente cerebrovascular, y en última instancia, puede requerir un trasplante de hígado.
Sin embargo, a pesar de la gravedad de estos resultados, los investigadores afirman que las opciones de tratamiento para la MASH y otras enfermedades hepáticas siguen siendo limitadas.
“Actualmente, no contamos con medicamentos aprobados en Canadá para tratar la MASH”, explica Greg Steinberg, profesor del Departamento de Medicina de McMaster y autor principal de la investigación. “
Actualmente, a los pacientes se les suele recetar una dieta mediterránea y algunas recomendaciones sobre estilo de vida y ejercicio, pero no se han aprobado intervenciones médicas específicas en Canadá.
Y aunque dos terapias han recibido recientemente la aprobación en EE. UU. y la UE, estos agentes solo han demostrado reducir la fibrosis en aproximadamente un tercio de los pacientes”.
Steinberg, miembro ejecutivo de NexusHealth en McMaster, afirma que si bien el paradigma terapéutico actual puede, en algunos casos, ralentizar la progresión de la enfermedad hepática, generalmente no revierte el daño relacionado con la fibrosis que ya se ha producido.
Sin embargo, según los primeros datos preclínicos, un nuevo fármaco candidato, caracterizado en su laboratorio como parte de una colaboración de investigación con Espervita Therapeutics, sí lo consigue.
En el estudio, el equipo de investigación de Steinberg, en colaboración con investigadores de Estados Unidos, Francia y Australia, demostró en modelos de enfermedad los potentes efectos curativos y restauradores de una novedosa terapia de moléculas pequeñas.
El fármaco candidato, desarrollado por Espervita Therapeutics, donde Steinberg es director científico, accionista y cofundador, se está evaluando a través de una colaboración de investigación con la Universidad McMaster, donde científicos han demostrado que puede ayudar a controlar los niveles de azúcar en sangre, reducir el colesterol y destruir la acumulación de grasa que causa la fibrosis hepática.
El compuesto, EVT0185, se describió inicialmente como un posible tratamiento para el cáncer de hígado, tras detallarse su prometedora actividad antitumoral en un artículo publicado en la prestigiosa revista Nature.
Si bien sigue siendo muy prometedor como tratamiento contra el cáncer, este reciente descubrimiento demuestra que también lo es como una posible opción de tratamiento para la MASH.
“Existe una enorme necesidad insatisfecha de agentes que reduzcan la fibrosis hepática y que también tengan un efecto positivo sobre la glucemia y el colesterol”, afirma Steinberg, codirector del Centro de Investigación sobre Metabolismo, Obesidad y Diabetes de McMaster.
“Este fármaco candidato aborda una importante brecha terapéutica y tiene el potencial de cambiar fundamentalmente la forma en que tratamos las enfermedades hepáticas graves y, a su vez, prevenir el cáncer de hígado y otras complicaciones, como la diabetes y las enfermedades cardíacas”.
La nueva molécula pequeña, que ataca simultáneamente dos enzimas críticas para controlar la síntesis y la quema de grasas, llamadas ACLY y ACSS2, desencadena lo que Steinberg describe como una "válvula de liberación de carbono" en el cuerpo, que impide que la materia dañina se acumule en el hígado y el torrente sanguíneo y, en su lugar, la desvía fuera del cuerpo a través de la orina.
Steinberg afirma que el nuevo compuesto multiusos está en vías de entrar en ensayos clínicos para 2027, a la espera de la fase final de estudios preclínicos y toxicológicos.
Este estudio contó con el apoyo financiero de Espervita Therapeutics, los Institutos Canadienses de Investigación en Salud, MITACS y la Universidad McMaster.
Website Cell Metabolism:
https://www.sciencedirect.com/journal/cell-metabolism
