Una sola dosis de la vacuna contra el virus del papiloma humano (VPH) proporcionó una protección comparable a la del estándar actual de dos dosis.
Los hallazgos sugieren que los regímenes de vacunación de dosis única podrían prevenir eficazmente el VPH y los cánceres que causa, en particular el cáncer de cuello uterino.
El VPH es la infección de transmisión sexual más común en Estados Unidos.
Las infecciones con tipos de VPH cancerígenos pueden causar cáncer de cuello uterino, que causa la muerte de 250,000 mujeres en todo el mundo cada año.
El virus puede causar otros tipos de cáncer, como el cáncer orofaríngeo (cáncer de la parte posterior de la garganta, que incluye la base de la lengua y las amígdalas) y cánceres de vulva, vagina, pene y ano. Algunos otros tipos de VPH pueden causar verrugas genitales.
La vacunación contra el VPH podría prevenir muchos de estos cánceres. Sin embargo, a nivel mundial, el acceso a la vacuna sigue siendo limitado.
Menos del 30% de las adolescentes en todo el mundo han sido vacunadas. El régimen estándar de vacunación contra el VPH para adolescentes consta de dos dosis.
Sin embargo, la evidencia emergente sugiere que una sola dosis puede brindar protección suficiente. Un régimen de dosis única sería más fácil de obtener y, desde 2022, la Organización Mundial de la Salud lo recomienda cuando dos dosis no son prácticas.
Hasta ahora, ningún estudio había evaluado directamente si un régimen de dosis única brindaría una protección comparable a la de dos dosis.
Un ensayo clínico financiado por los NIH, dirigido por la Dra. Aimée Kreimer, del Instituto Nacional del Cáncer de los NIH, y la Dra. Carolina Porras, de la Agencia Costarricense de Investigaciones Biomédicas, comparó una sola dosis de la vacuna contra el VPH con dos dosis.
El ensayo incluyó a más de 20 000 niñas de 12 a 16 años en Costa Rica. Las niñas se inscribieron entre noviembre de 2017 y febrero de 2020.
Los investigadores también encuestaron a más de 3000 mujeres y niñas no vacunadas para estimar la prevalencia del VPH entre las no vacunadas.
Los resultados se publicaron en el New England Journal of Medicine el 3 de diciembre de 2025.
Las participantes fueron asignadas aleatoriamente para recibir una dosis de cualquiera de las dos vacunas contra el VPH, ambas en uso desde hace 20 años.
Una vacuna "bivalente" estaba dirigida a dos tipos de VPH, el VPH16 y el VPH18, que representan más del 77 % de los cánceres de cuello uterino en todo el mundo.
Una vacuna "nonavalente" estaba dirigida a estos dos tipos, además de a otros cinco tipos que causan cáncer y dos que causan verrugas genitales.
Seis meses después de la primera dosis, la mitad de las participantes recibió una segunda dosis de la misma vacuna.
La otra mitad recibió, en cambio, una vacuna contra el tétanos, la difteria y la tos ferina como grupo de control. A las niñas de 15 años o más se les realizó una prueba de detección de nuevas infecciones por VPH cada seis meses durante cinco años.
Para ambas vacunas, una dosis proporcionó protección contra las infecciones persistentes por VPH en el cuello uterino. Esta protección no fue estadísticamente inferior a la proporcionada por dos dosis.
Las infecciones persistentes se definieron como aquellas que duraron al menos seis meses o dos visitas de seguimiento consecutivas. Al comparar las tasas de infección en la encuesta y en los grupos del ensayo, el equipo de investigación estimó la eficacia de cada combinación de vacuna y dosis.
En todos los casos, las vacunas tuvieron una eficacia de al menos el 97 % en la prevención de infecciones persistentes por VPH 16 y 18.
“Los hallazgos sugieren que una sola dosis de cualquiera de las vacunas contra el VPH proporcionará una protección adecuada contra la infección por VPH y los cánceres de cuello uterino subsiguientes con la misma eficacia que dos dosis”, afirma Kreimer.
Website The New England Journal of Medicine:
https://www.nejm.org/
