Por primera vez, los científicos han utilizado el poderoso método de edición de genes CRISPR / Cas9 para cortar el VIH de ratones infectados.
Esta hazaña "representa un hito emocionante en mover el campo [de la investigación de la cura del VIH] hacia ensayos en seres humanos", señalan los investigadores en un editorial que acompaña al artículo publicado sobre el estudio.
Publicando sus descubrimientos en Terapia Molecular, los científicos utilizaron tres tipos diferentes de modelos de investigación de ratón para explorar el potencial de su sistema de edición de genes CRISPR / Cas9.
En un estudio publicado en 2016, los mismos investigadores mostraron que podrían usar estas tijeras genéticas eficaces para cortar los genes del VIH fuera de las células en los cultivos de tejidos tomados de ratas y ratones.
En el primer modelo de ratón que emplearon en el nuevo estudio, los investigadores usaron CRISPR / Cas9 para reducir la capacidad de las células infectadas por el VIH en ratones transgénicos (ratones alterados para tener cualidades genéticas humanas relevantes) para expresar ARN viral (los materiales genéticos del virus) En aproximadamente 60 a 95 por ciento.
Esto confirmó efectivamente los hallazgos anteriores de investigación de cultivos de tejidos de los investigadores.
A continuación, probaron el sistema de edición de genes en ratones infectados agudamente (muy recientemente) con EcoHIV, el equivalente de ratón del VIH humano.
CRISPR / Cas9 resultó altamente eficaz en la erradicación del virus de las células de ratón y la prevención de la propagación de la infección en todo el cuerpo.
Por último, los investigadores usaron ratones genéticamente modificados para tener células inmunes humanas, incluyendo CD4s.
Infectaron a los animales con células latentemente infectadas con VIH para crear eficazmente un reservorio viral.
(Una célula latente infectada no se está replicando, lo que significa que puede volar bajo el radar del tratamiento antirretroviral estándar, que puede perseguir el VIH sólo cuando la célula infectada por el virus se está replicando).
Las células estaban incrustadas en varios tejidos y órganos.
Un solo tratamiento con CRISPR / Cas9 en estos ratones expulsó exitosamente al VIH de las células trasplantadas
A continuación:
Los investigadores están trabajando para avanzar su investigación en primates, que se asemejan más a los seres humanos genéticamente.
Esperan demostrar el éxito en cortar el VIH fuera de las células del depósito en tales animales, incluso de las células del cerebro.
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