Un equipo de investigación no ha encontrado evidencia de una replicación continua del VIH en los ganglios linfáticos entre las personas que reciben tratamiento antirretroviral (ARV) totalmente supresivo para el virus.
Este hallazgo contrasta fuertemente con las conclusiones de un estudio de 2016 de la Universidad de Northwestern, publicado en Nature, que indicó que incluso frente al tratamiento con ARV, el VIH se replica en los ganglios linfáticos, lo que ayuda a reponer el reservorio viral.
Por lo tanto, determinar qué papel pueden jugar los nódulos linfáticos en el mantenimiento del reservorio es una pieza importante del rompecabezas.
Según una escuela científica, a pesar del tratamiento efectivo con ARV, el virus mantiene un bajo nivel de replicación en el cuerpo, ya sea en presencia de los medicamentos o en lugares de santuario: lugares del cuerpo fuera del alcance del tratamiento contra el VIH.
En una escuela opuesta de pensamiento, el tratamiento ARV efectivo es de hecho completamente potente y suprime toda replicación viral.
Los hallazgos del nuevo estudio añaden credibilidad a la última teoría.
Los hallazgos de este estudio fueron presentados por Mary Kearney, PhD, del Programa de Dinámica y Replicación del VIH en el Instituto Nacional del Cáncer, en la Conferencia de 2018 sobre Retrovirus e Infecciones Oportunistas (CROI) en Boston.
Kearney y su equipo estudiaron a cinco personas que viven con el VIH, cuatro de las cuales tenían una carga viral inferior a 40 y habían estado tomando antirretrovirales durante cuatro a 13 años y una de ellas no había recibido tratamiento para el virus.
Los investigadores tomaron muestras de células mononucleares de sangre periférica (CMSP), que se han establecido como células que albergan el VIH latente o no replicante, que es un componente principal del reservorio viral.
También tomaron muestras de células mononucleares de ganglios linfáticos (LNMC), extrayendo células de pares de ganglios linfáticos opuestos entre los participantes.
Además, los investigadores obtuvieron muestras de tres de los participantes tratados con ARV anteriores a su tratamiento contra el VIH, así como un par de muestras de los ganglios linfáticos ubicados en el pliegue del muslo y el torso tomado con un año de diferencia en cada uno de los dos Participantes tratados con VIH.
Los científicos realizaron análisis genéticos del provirus, el código genético viral integrado en las células, de clones de células infectadas y de la expresión del provirus en las PBMC y LNMC.
Estos análisis indicaron una amplia diversidad genética entre las copias virales.
Los investigadores no encontraron evidencia de replicación viral compartimentalizada en el tejido linfático.
Tampoco vieron evidencia de que la población de virus en los dos tipos de células divergiera genéticamente de la observada en tales células antes de que los sujetos del estudio comenzaran a tomar ARV.
Estos hallazgos, concluyeron los investigadores, no eran consistentes con la teoría de que durante el tratamiento ARV totalmente supresivo, el reservorio de VIH se mantiene mediante ciclos continuos de replicación viral en las PBMC o LNMC.
"En la sangre de estos individuos no encontramos evidencia de ciclos continuos de replicación viral, que es consistente con lo que encontramos en otros pacientes", dijo Kearney.
"Y cuando miramos en los ganglios linfáticos, tampoco encontramos evidencia de replicación viral.
Concluimos que [el tratamiento con ARV] es completamente potente en los ganglios linfáticos, al igual que en la sangre".
Contactado para comentar sobre el estudio de Kearney, Steven Wolinsky, MD, profesor de enfermedades infecciosas en la Universidad de Northwestern y autor principal del documento contrastante de Nature, dijo: "Recibimos con agrado los esfuerzos de replicación y estaríamos particularmente interesados en acceder a sus datos para confirmar los hallazgos analíticos".
Website Conference on Retroviruses and Opportunistic Infections (CROI 2018):
http://www.croiconference.org/
