“Los resultados de este estudio sugieren que las restricciones de la cobertura de Medicaid se asociaron con una adopción más lenta de una intervención de salud pública costosa pero muy eficaz y que una mayor flexibilización de estas restricciones puede mejorar el acceso al tratamiento curativo del virus de la hepatitis C”, concluyeron los autores del estudio.
La terapia antiviral de acción directa (AAD) para la infección crónica por el virus de la hepatitis C (VHC) es muy eficaz, con una tasa de curación que supera el 95%.
Pero cuando Sovaldi (sofosbuvir) estuvo disponible por primera vez a fines de 2013, costaba más de $80,000 por un tratamiento de 12 semanas.
A pesar de la disponibilidad de una terapia eficaz, solo un tercio de las personas con hepatitis C reciben un tratamiento oportuno, y las cifras son aún peores para las personas con Medicaid, que cubre alrededor del 80% de las personas con hepatitis C.
Para frenar los altos gastos, muchos programas estatales de Medicaid limitaron el acceso al implementar restricciones, como tratar solo a personas con fibrosis hepática avanzada, exigir que la atención la gestione un especialista en hígado o imponer un período de abstinencia de drogas y alcohol.
No fue hasta 2015 que una serie de demandas llevó a los estados a suavizar estas restricciones. Además, a medida que se aprobaron más AAD con el tiempo, la competencia llevó a una reducción de los precios.
Benjamin Rome, MD, MPH, del Brigham and Women’s Hospital en Boston, y sus colegas se propusieron determinar si el uso de antivirales contra el VHC cambió después de que los programas estatales de Medicaid se volvieron más indulgentes con las recetas
El análisis incluyó a beneficiarios cubiertos por 39 programas estatales de Medicaid.
A todos los participantes se les prescribió terapia con AAD entre enero de 2015 y diciembre de 2019.
El período de estudio comenzó después de la aprobación de Harvoni (sofosbuvir/ledipasvir), la primera coformulación de AAD, y finalizó antes de 2020 para evitar confusiones debido a los cambios en el acceso relacionados con la pandemia de COVID-19.
En el transcurso de este período, varios estados eliminaron las restricciones relacionadas con la gravedad de la enfermedad hepática, la atención especializada y el consumo de sustancias.
Los investigadores analizaron los cambios en el acceso y la cantidad de cursos de tratamiento prescritos cada trimestre por cada 100.000 beneficiarios de Medicaid.
De los 39 estados, siete (18%) eliminaron todas las restricciones, 25 (64%) suavizaron algunas restricciones y siete (18%) no cambiaron sus reglas de acceso.
De 2015 a 2019, el número promedio de tratamientos trimestrales con antivirales aumentó de 669 a 3.601 por cada 100.000 beneficiarios.
En comparación con los estados que no suavizaron ni eliminaron las restricciones, los estados con restricciones más laxas o sin restricciones vieron 966 tratamientos más prescritos por cada 100.000 beneficiarios cada trimestre.
En general, a más beneficiarios de Medicaid con hepatitis C se les prescribieron antivirales con el tiempo, posiblemente debido a la creciente disponibilidad de medicamentos más baratos.
“Los resultados de este estudio sugieren que hubo un mayor uso de AAD después de que los estados relajaron las restricciones de cobertura relacionadas con la gravedad de la enfermedad hepática, la sobriedad o la especialidad del prescriptor”, escribieron los investigadores.
“Nuevas reducciones o eliminación de estas reglas pueden mejorar el acceso a una intervención de salud pública altamente efectiva para los pacientes con VHC”.
Website JAMA Health Forum:
https://jamanetwork.com/journals/jama-health-forum/
