Una variedad de factores han influido en esta disminución. Estos incluyen mejores tratamientos, esfuerzos de prevención como dejar de fumar y campañas de detección a nivel nacional para detectar cánceres (o crecimientos precancerosos) de manera temprana.
No ha quedado claro cuánto ha contribuido cada uno de estos factores a la disminución general de las muertes observada desde 1975.
Comprender los principales contribuyentes podría ayudar a centrar más investigaciones y la promoción de las estrategias más efectivas.
Un equipo de investigación dirigido por los doctores Katrina Goddard y Philip Castle de los NIH se propuso comprender mejor las contribuciones de la prevención, la detección y el tratamiento a la disminución observada en la mortalidad por cáncer.
Utilizaron modelos desarrollados por la Red de modelos de intervención y vigilancia del cáncer (CISNET) hasta 2020.
Los modelos examinaron las muertes por cinco de los tipos de cáncer más comunes: cáncer de mama, cáncer de cuello uterino, colorrectal, de pulmón y de próstata.
Proyectaron cómo cambiaban las tasas de mortalidad por cáncer en cuatro escenarios diferentes.
Estos escenarios fueron: ningún avance en la prevención, detección o tratamiento; solo prevención y detección; solo avances en el tratamiento; y avances en la prevención, detección y tratamiento. Los resultados se publicaron el 5 de diciembre de 2024 en JAMA Oncology.
Los investigadores calcularon que, entre 1975 y 2020, se evitaron casi 6 millones de muertes por estos cánceres mediante una combinación de prevención, detección y mejores tratamientos.
En conjunto, la prevención y la detección evitaron alrededor de 4,75 millones, o el 80%, de las muertes.
Las contribuciones de la prevención y la detección difirieron entre los tipos de cáncer. Por ejemplo, el 98% de las muertes por cáncer de pulmón se evitaron gracias a los esfuerzos para ayudar a las personas a dejar de fumar.
Casi todas las muertes evitadas por cáncer de cuello uterino se debieron a la detección y la eliminación de crecimientos precancerosos. En cambio, solo el 25% de las muertes por cáncer de mama evitadas se debieron a la mamografía periódica.
Más bien, los tratamientos mejorados fueron responsables de la mayoría de estas muertes evitadas.
“Aunque muchas personas pueden creer que los avances en el tratamiento son el principal impulsor de las reducciones en la mortalidad por estos cinco tipos de cáncer combinados, la sorpresa aquí es cuánto contribuyen la prevención y la detección a las reducciones de la mortalidad”, dice Goddard.
“Ocho de cada diez muertes por estos cinco tipos de cáncer que se evitaron en los últimos 45 años se debieron a los avances en la prevención y la detección”.
“El impacto de estas intervenciones no se puede subestimar porque no solo salvaron vidas, sino que también mantuvieron sanas a las personas sanas”, señala Castle.
Agrega: “El éxito de estas intervenciones también enfatiza la necesidad de continuar la investigación para descubrir formas de prevenir y detectar otros tipos de cáncer”.
Las estrategias de prevención y detección más recientes, como la detección del cáncer de pulmón y la vacunación contra el VPH para prevenir el cáncer de cuello uterino y otros cánceres relacionados con el VPH, no se usaron ampliamente durante el período del estudio y podrían reducir aún más las tasas de mortalidad por cáncer.
El estudio no abordó los posibles daños de las intervenciones, como los resultados falsos positivos y el sobrediagnóstico durante la detección.
Tampoco midió otros resultados, como la calidad de vida. Será necesario seguir trabajando para perfeccionar y personalizar las recomendaciones de detección.
Website JAMA Oncology:
https://jamanetwork.com/journals/jamaoncology
