El uso de la metanfetamina cristalina puede provocar que el VIH cause un mayor daño al cuerpo entre las personas con el virus que reciben tratamiento antirretroviral (ARV).
Eso es según un par de estudios recientes dirigidos por Adam Carrico, PhD, profesor asociado de ciencias de la salud pública y psicología en la Facultad de Medicina Miller de la Universidad de Miami.
En un estudio publicado en Brain, Behavior and Immunity, Carrico y sus colegas realizaron análisis genéticos en muestras de 55 hombres con VIH que tienen relaciones sexuales con hombres que informaron usar cristal meth, incluyendo 27 cuyas muestras de orina indicaron que habían usado estimulantes recientemente y 28 cuyas muestras indicaron que no.
Todos los hombres tenían ARV y tenían una carga viral completamente suprimida.
Los autores del estudio encontraron que los estimulantes aparentemente afectan las vías del sistema inmune que llevan al VIH a ser más activo y también posiblemente a expandir el reservorio viral.
"Las diferencias en la expresión génica que observamos en los usuarios de estimulantes recientes son como encender interruptores que activan partes del sistema inmunitario que expanden el reservorio de VIH", dijo Carrico en un comunicado de prensa.
Los hallazgos de este estudio podrían arrojar información que ayudaría en la investigación de curación del VIH, incluido el desarrollo de métodos de "sacudir y matar" que sacan al virus de un estado latente en las células inmunes (donde de lo contrario se oculta del tratamiento ARV) y luego matar a esas células infectadas.
En un segundo estudio, publicado en la revista AIDS, Carrico y sus colegas estudiaron a 84 hombres con VIH que consumían metanfetamina y que recibían un tratamiento exitoso con ARV.
Descubrieron que aquellos hombres cuyas pruebas indicaron que habían usado estimulantes recientemente tenían una mayor evidencia de activación de las células inmunes conocidas como monocitos.
Tal activación es un factor que predice una progresión más rápida de la enfermedad del VIH, así como el desarrollo de enfermedades cardiovasculares.
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