Un pequeño estudio realizado en primates y cultivos celulares ha descubierto que las células madre sanguíneas modificadas genéticamente lograron detectar y destruir las células infectadas por VIH durante más de dos años, informa STAT.
La tecnología CAR-T-Cell, que ha sido noticia recientemente gracias a un tratamiento contra el cáncer recientemente aprobado, puede servir algún día como base para una cura para el VIH, o al menos para instigar a largo plazo, si no permanente, inmunidad.
Publicando sus hallazgos en PLOS Patógenos, los investigadores realizaron estudios de células madre modificadas genéticamente que producen las células CD4 que el VIH apunta así como otras células sanguíneas, llevando a cabo sus experimentos tanto en cultivos celulares como en monos macacos.
Las células madre fueron procesadas para producir moléculas específicas del VIH conocidas como receptores de antígenos quiméricos epónimos (CAR, por sus siglas en inglés) que los sobrealimentan para combatir el virus de manera más efectiva.
Una de las moléculas CAR en la superficie de estas células madre genéticamente modificadas secuestró la interacción entre el VIH y la molécula CD4, que se encuentra en la superficie de las células CD4 y a la que el virus se une para infectar la célula.
Como resultado, cuando la porción CD4 de la molécula CAR se une al VIH, otras partes de la molécula CAR indicaron que la célula CD4 más grande se activa y mata a la otra célula infectada con VIH.
Después de que los investigadores le dieron a los macacos estas células madre genéticamente modificadas, descubrieron que las células injertadas de forma segura en la médula ósea de los animales se convirtieron en células inmunitarias funcionales que florecían en los cuerpos de los animales.
El resultado fue una producción estable de células inmunes que expresan CAR que persistió durante más de dos años y aparentemente no se asoció con ningún efecto adverso.
De manera prometedora, estas células proyectan una amplia red a través de los tejidos linfoides y el tracto gastrointestinal, que son sitios importantes para las células CD4 y la infección por VIH, así como los centros que albergan el virus incluso frente al tratamiento antirretroviral (ARV) en curso.
Los autores del estudio creen que tal tratamiento basado en células CAR-T en humanos probablemente sería más efectivo si se administra en combinación con otros métodos de tratamiento, como el tratamiento con ARV.
Creen que un enfoque tan nuevo podría en última instancia reducir la dependencia de los individuos en los ARV diarios y quizás llevar a la erradicación completa del virus del cuerpo.
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