Por primera vez, los investigadores han identificado una diferencia en el sistema inmune de los bebés VIH negativos en función de si nacieron de una mujer con el virus.
Este hallazgo puede ayudar a explicar por qué, a nivel mundial, los bebés expuestos al VIH pero no infectados tienden a tener tasas más altas de retraso en el desarrollo, enfermedad y muerte en comparación con los bebés nacidos de mujeres VIH negativas.
El estudio fue capaz de descartar los antirretrovirales (ARV) como la causa de esta diferencia porque se basó en muestras de sangre extraídas antes de que se introdujera el tratamiento contra el VIH en Kenia.
Publicando sus hallazgos en Nature Scientific Reports, Barbara Lohman-Payne, PhD, profesora asociada de investigación en el Instituto de Inmunología e Informática de la Universidad de Rhode Island, y sus colegas analizaron lo que se conoce como la cadena beta del receptor de células T (TRB) repertorio en lactantes como se ve en muestras de sangre del cordón umbilical.
En particular, los investigadores analizaron la diversidad dentro del repertorio de estas células inmunes. Una mayor diversidad significa un sistema inmunitario más saludable que puede responder mejor a un amplio espectro de patógenos.
Los autores del estudio se basaron en muestras tomadas de 19 bebés expuestos al VIH pero no infectados entre 1992 y 1997 en Nairobi, Kenia.
Los ARV no se introdujeron en ese país hasta la década de 2000. Para un grupo de comparación, analizaron muestras de nueve bebés VIH negativos nacidos de mujeres sin el virus extraído entre 2003 y 2005 en Nairobi.
Estos neonatos de control fueron emparejados de acuerdo con las características socio-económicas.
La secuenciación genética para las muestras de los bebés reveló una amplia diversidad en los repertorios de TRB de los bebés nacidos de madres VIH negativas y repertorios comparativamente no diversos en los bebés nacidos de mujeres con VIH.
Los autores del estudio concluyeron que este fue el primer estudio que demostró diferencias en la diversidad de TRB entre las muestras de sangre del cordón umbilical de lactantes expuestos al VIH pero no infectados y lactantes no expuestos al VIH negativos, y escribieron que su investigación "proporciona evidencia de que el VIH materno, en ausencia de transmisión, influye en el sistema inmunitario adaptativo del feto".
"Para que este estudio tuviera éxito se requería una colaboración de varios años y de varios continentes que proporcionara un acceso generoso a las muestras que necesitábamos", dijo Lohman-Payne en un comunicado de prensa.
"Gracias a esa colaboración, lo que es más importante, ahora tenemos una imagen más completa del impacto potencial de la exposición al VIH en los bebés, independientemente de su estado de VIH".
Website University of Rhode Island:
https://www.uri.edu/
Website Nature Scientific Reports:
https://www.nature.com/srep/
