La mala noticia es que la capacidad de aprendizaje y la capacidad de recordar cosas del pasado reciente fueron las únicas habilidades cognitivas que no se vieron afectadas por la fatiga en esta población.
Los datos también sugieren que la fatiga ralentiza el procesamiento cognitivo.
Laura Campbell, estudiante de posgrado en el Programa de Doctorado Conjunto en Psicología Clínica de la Universidad Estatal de San Diego/Universidad de California en San Diego, y sus colegas reclutaron a 69 personas que viven con el VIH y 36 personas VIH negativas entre las edades de 50 y 74 años.
Pidieron a los participantes que tomaran una batería de pruebas neuropsicológicas, realizar algunas tareas básicas del funcionamiento diario y completar un cuestionario preguntando sobre todo, desde depresión y ansiedad hasta calidad del sueño y fatiga.
Los participantes eran en su mayoría blancos (65%) y estaban bien emparejados por edad (mediana de 59 años) y nivel educativo.
Pero había muchas más mujeres en el grupo de control: los hombres constituían el 83% del grupo VIH positivo, pero solo el 58% del grupo VIH negativo.
Los participantes seropositivos eran supervivientes a largo plazo, habiendo vivido con el virus durante una media de 24 años.
En el momento del estudio, el 94 % tomaba medicamentos contra el VIH y el 97 % de ellos tenía una carga viral indetectable.
Los recuentos actuales de CD4 eran generalmente altos (mediana de 699), pero dos tercios tenían previamente un recuento de CD4 que definió el SIDA (mediana nadir, o la más baja de la historia, de 166).
Las personas con VIH tenían siete veces más probabilidades de informar una comorbilidad médica o psiquiátrica, incluido el 70 % que informó un trastorno por consumo de sustancias a largo plazo y el 73 % que informó un trastorno depresivo mayor a largo plazo (solo el 24 % de las personas sin VIH informaron esta comorbilidad).
Los participantes que vivían con el VIH tenían una fatiga significativamente mayor, con una puntuación de fatiga mediana de 32, en comparación con una mediana de 12 para las personas sin VIH, casi el triple de la puntuación.
Y el 38% de las personas con VIH cumplieron con los criterios de fatiga severa, en comparación con el 6% de las personas sin VIH.
Tal vez no sea una coincidencia que las personas con VIH fueran mucho más propensas a recibir una receta para un medicamento para dormir que sus pares con VIH negativo (19% versus 1%).
Cuando Campbell y sus colegas observaron qué síntomas estaban más asociados con la fatiga, encontraron que entre las personas que viven con el VIH, un historial de depresión mayor, síntomas de depresión actuales, ansiedad actual y mala calidad del sueño estaban todos asociados con una mayor fatiga.
Las personas con VIH obtuvieron puntajes más bajos que las personas sin VIH en casi todas las tareas cognitivas, incluida la función ejecutiva y la velocidad de procesamiento de la información para recordar y habilidades motoras complejas.
A veces, estas reducciones fueron menores, por ejemplo, una disminución de 0,13 en las puntuaciones de habilidades motoras complejas y una disminución de 0,2 en la memoria de trabajo en comparación con las personas VIH negativas.
Pero algunos fueron más pronunciados. La fluidez verbal entre las personas que viven con el VIH, por ejemplo, fue 1,7 puntos inferior en comparación con las personas sin VIH.
Y aunque la fatiga no se asoció con una función cognitiva global más baja para las personas VIH negativas, sí lo fue para las personas que viven con el VIH, y eso después de ajustar la depresión, la ansiedad y los trastornos del sueño.
Lo mismo sucedió con una asociación entre fatiga y función ejecutiva, velocidad de procesamiento de información, memoria de trabajo y función motora compleja.
Las únicas tareas cognitivas que no se asociaron con fatiga para las personas que viven con el VIH fueron el aprendizaje y el recuerdo diferido.
Esto llevó a los investigadores a sugerir que el deterioro cognitivo relacionado con la fatiga se debía a un factor específico: la velocidad de procesamiento.
Esto, a su vez, los llevó a sugerir el uso de estimulantes como Provigil (modafinilo) y Nuvigil (armodafinilo), que han demostrado ser útiles para el tratamiento de personas VIH positivas con fatiga en un ensayo de control aleatorizado.
“El tratamiento farmacológico de la fatiga, potencialmente combinado con psicoterapia, puede ser útil tanto para la cognición como para el funcionamiento diario”, escribieron.
“La fatiga está asociada con la cognición, en particular las medidas con un componente acelerado, y el funcionamiento diario autoinformado en personas mayores [con VIH]”, concluyeron.
“Los hallazgos sugieren que es importante evaluar y considerar la fatiga en el contexto del envejecimiento con VIH”.
Website AIDS Journal:
https://journals.lww.com/aidsonline/pages/
