"Creemos que la detección de precursores del cáncer anal y su tratamiento deberían convertirse en el estándar de atención para las personas con VIH mayores de 35 años", dijo a POZ el investigador principal Joel Palefsky, MD, de la Universidad de California en San Francisco (UCSF).
“Estamos trabajando en pautas detalladas para la detección anal en personas con VIH ahora, y esperamos que estén disponibles en un futuro muy cercano”.
El cáncer anal, al igual que el cáncer de cuello uterino, es causado por el virus del papiloma humano (VPH), una de las infecciones de transmisión sexual más comunes.
El virus desencadena un crecimiento celular anormal que puede progresar a displasia precancerosa (conocida como lesiones intraepiteliales escamosas de alto grado o HSIL) y cáncer invasivo. La vacuna Gardasil 9, que protege contra nueve tipos de VPH de alto riesgo, puede prevenir el cáncer anal, cervical y oral.
La vacuna se recomienda para niñas y niños a los 11 o 12 años, con vacunación de actualización hasta los 26 años.
Si bien el cáncer anal es poco común en la población general, las tasas han aumentado tanto para hombres como para mujeres desde la década de 1970, dijo Robert Yarchoan, MD, director de la Oficina de Malignidad por VIH y SIDA del Instituto Nacional del Cáncer, durante una conferencia de prensa el 15 de junio.
Las personas con VIH, especialmente los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres, corren un mayor riesgo de desarrollar cáncer anal incluso si reciben un tratamiento antirretroviral eficaz y tienen un recuento alto de CD4. De hecho, el cáncer anal es el cuarto cáncer más común entre las personas que viven con el VIH.
Pero a diferencia del cáncer de cuello uterino, el cáncer anal no se considera una enfermedad definitoria del SIDA.
Desde la década de 1950, la amplia difusión de la prueba de Papanicolaou y el tratamiento temprano de las lesiones precancerosas ha reducido drásticamente la prevalencia y la mortalidad del cáncer de cuello uterino.
Pero este aún no es el estándar de atención para las personas en riesgo de cáncer anal porque, hasta ahora, no había evidencia directa de que funcionara.
Además, Palefsky le dijo previamente a POZ: “Si una mujer tiene HSIL [cervical], puede extirpar una gran parte del cuello uterino. Pero no puedes hacer eso en el canal anal, obviamente”.
El estudio ANCHOR (Anal Cancer HSIL Outcomes Research; NCT02135419) fue diseñado para evaluar si el tratamiento temprano de HSIL anal es seguro y si puede reducir la incidencia de cáncer anal en personas que viven con el VIH.
El estudio también creó un banco de datos y muestras para ayudar a futuras investigaciones sobre los factores que contribuyen a la progresión de la enfermedad.
El estudio, financiado por el AIDS Malignancy Consortium, inscribió a 10 732 participantes seropositivos de 35 años o más en 25 lugares de los Estados Unidos.
La mayoría (78%) eran hombres, principalmente homosexuales o bisexuales, el 19% eran mujeres y el 3% eran transgénero.
La mediana de edad era de 51 años y habían vivido con el VIH durante una mediana de 17 años.
Alrededor de un tercio eran blancos, el 42% eran negros y el 16% eran latinos. Más del 80% estaban en tratamiento antirretroviral con carga viral indetectable.
La mediana actual del recuento de CD4 era alta (aproximadamente 600), pero la mitad tenía un nadir (el más bajo) por debajo de 200, lo que los calificaba para un diagnóstico de SIDA.
Al ingresar al estudio, se examinó a los participantes para HSIL mediante pruebas de Papanicolaou anal (citología) y una técnica llamada anoscopia de alta resolución, que utiliza un microscopio de aumento para examinar el canal anal.
Si se sospechaba HSIL, se recolectó una muestra de biopsia para su posterior análisis.
Se encontró que más de la mitad de los participantes (53 % de los hombres, 46 % de las mujeres y 67 % de las personas transgénero) tenían HSIL, y 17 fueron diagnosticados con cáncer anal preexistente.
La prevalencia de HSIL fue más o menos lo que se esperaba para los hombres, pero fue más alta de lo esperado para las mujeres, dijo Palefsky cuando presentó los hallazgos del estudio en la Conferencia sobre retrovirus e infecciones oportunistas (CROI) de este año en febrero.
Los 4,459 participantes que tenían HSIL fueron luego aleatorizados de manera uniforme para recibir tratamiento inmediato o monitoreo activo (el estándar actual de atención) al menos cada seis meses.
El tratamiento más común fue el electrocauterio en el consultorio, un método que usa electricidad para quemar las lesiones anormales.
Un pequeño número fue tratado con imiquimod tópico o crema de 5-fluorouracilo o se sometió a cirugía por enfermedad más avanzada.
Como se informó anteriormente, el ensayo se detuvo antes de lo previsto en octubre de 2021 después de que un análisis intermedio mostrara que la detección y el tratamiento temprano confieren un beneficio claro: la detección y eliminación de lesiones precancerosas redujo significativamente la probabilidad de progresión a cáncer anal.
Nueve personas en el brazo de tratamiento inmediato y 21 en el brazo de control activo fueron diagnosticadas con cáncer anal invasivo, lo que significa que la detección y el tratamiento redujeron el riesgo en un 57 %.
La incidencia de cáncer anal fue de 173 casos por 100 000 años-persona de seguimiento en el grupo de tratamiento inmediato en comparación con 402 casos en el grupo de seguimiento.
La mayoría de las personas diagnosticadas con cáncer anal en ambos grupos se encontraban en una etapa temprana.
Website The New England Journal of Medicine:
https://www.nejm.org/
