Una vacuna muy necesaria para el virus herpes simplex 2 (HSV-2), que es responsable del herpes genital y aumenta el riesgo de transmisión del VIH, ha demostrado ser prometedora en los primeros estudios en animales.
Publicando sus descubrimientos en PLOS Pathogens, los investigadores desarrollaron una vacuna HSV-2 que se dirige a tres glicoproteínas (proteínas recubiertas de moléculas similares a azúcares) en la cáscara del virus, específicamente las conocidas como gC2, gD2 y gE2.
Recientes vacunas de HSV-2 decepcionante han dirigido sólo gD2, que ayuda a que el virus se rompa en las células humanas. GC2 y eE2 bloquean los componentes de la respuesta del sistema inmune al virus, ayudando al virus a persistir en el cuerpo.
Dada a monos macacos en tres dosis espaciadas un mes de diferencia, la vacuna provocó una respuesta inmune fuerte, incluyendo anticuerpos contra las tres glicoproteínas tanto en la sangre como en las secreciones vaginales.
En experimentos llevados a cabo en platos de laboratorio, los investigadores encontraron que estos anticuerpos hicieron un muy buen trabajo de neutralizar la capacidad del HSV-2 de propagarse entre las células.
Además, la vacuna dio lugar a un fuerte aumento de las células inmunitarias CD4.
Los experimentos en cobayos mostraron que la vacuna casi completamente los protegió contra las lesiones genitales.
Pequeñas cantidades de ADN viral todavía se detectan en sus secreciones genitales, pero sólo una pequeña cantidad era capaz de replicar en las células.
Los investigadores están actualmente en conversaciones con compañías farmacéuticas para trasladar su vacuna, o una versión mejorada de la misma, a pruebas humanas.
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