Contienen enlaces moleculares excepcionalmente fuertes, lo que dificulta su degradación.
La contaminación por PFAS es cada vez más detectable en el agua, el suelo y los tejidos de los organismos, y algunas se han relacionado con cánceres, obesidad, infertilidad y desequilibrios hormonales en humanos.
Algunos PFAS "tradicionales", como el ácido perfluorooctanosulfónico (PFOS), el ácido perfluorooctanoico (PFOA) y el perfluorohexano sulfonato (PFHS), ya han sido objeto de medidas de eliminación a nivel mundial en virtud del Convenio de Estocolmo de 2001 sobre Contaminantes Orgánicos Persistentes. Sin embargo, desde entonces han aparecido nuevos PFAS en el mercado, por ejemplo, para su uso en aplicaciones emergentes como los centros de datos de IA.
“En este estudio demostramos que ciertas sustancias químicas persistentes, concretamente el ácido perfluorononanoico (PFNA) y la perfluorooctanosulfonamida (PFOSA), parecen acelerar el envejecimiento biológico, siendo los hombres de mediana edad el grupo más vulnerable”, afirmó el Dr. Xiangwei Li, profesor de la Facultad de Medicina de la Universidad Jiao Tong de Shanghái, en China, y autor principal de un nuevo estudio publicado en Frontiers in Aging.
“Estos hallazgos sugieren que algunas alternativas más recientes a las PFAS no son necesariamente sustitutos de bajo riesgo y merecen una seria atención en lo que respecta a su impacto ambiental.”
Li y sus colegas utilizaron datos públicos de un grupo representativo a nivel nacional, seleccionado aleatoriamente, de 326 mujeres y hombres mayores inscritos en 1999 y 2000 a través de la Encuesta Nacional de Examen de Salud y Nutrición de EE. UU.
Cada participante donó una muestra de sangre, en la que el personal de NHANES midió la concentración de 11 PFAS.
También se midió el "metiloma" del ADN —un marcador epigenético que regula la expresión génica— en las células sanguíneas.
Cada participante completó un cuestionario que incluía información sobre variables demográficas y socioeconómicas, así como factores relacionados con su estilo de vida.
Li y sus colegas introdujeron estos datos del metiloma del ADN en el algoritmo de 12 “relojes epigenéticos”, algunos antiguos y otros de reciente desarrollo, para estimar la edad biológica de cada participante.
Estudios previos del NHANES han demostrado que concentraciones más altas de PFAS en la sangre tienden a estar asociadas con un envejecimiento biológico más rápido, posiblemente debido a una mayor inflamación.
Acelerando el reloj
Li y sus colegas demostraron que tanto el PFNA como el PFOSA estaban presentes en la sangre del 95 % de los participantes.
Es importante destacar que concentraciones más altas de PFNA y PFOSA fueron fuertes predictores de un envejecimiento epigenético más rápido en hombres de entre 50 y 64 años, pero no en mujeres.
El PFNA y el PFOSA se inventaron en las décadas de 1950 y 1960 y hoy en día se utilizan comúnmente en productos de consumo e industriales por sus propiedades repelentes al agua, la grasa y las manchas, así como por su resistencia al calor y la corrosión.
Se ha demostrado que son persistentes y bioacumulativos, con efectos tóxicos para la salud.
Otros PFAS encontrados en al menos el 85% de los participantes fueron el ácido 2-(N-etil-perfluorooctano sulfonamido) acético (EPAH), el ácido 2-(N-metil-perfluorooctano sulfonamido) acético (MPAH), PFOS, PFOA y PFHS.
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En general, las concentraciones de PFAS no difirieron entre mujeres y hombres ni entre grupos de edad, ni tampoco hubo ninguna asociación entre las concentraciones de EPAH, MPAH, PFHS, PFOA o PFOS y la edad biológica.
Los autores concluyeron que los efectos de los productos químicos persistentes sobre el envejecimiento epigenético y biológico dependen del compuesto, y que las regulaciones deberían ir más allá de los PFAS tradicionales para abarcar también el PFNA y el PFOSA.
crisis de la mediana edad
Pero, ¿por qué los efectos de la PFNA y la PFOSA serían más fuertes en hombres de mediana edad?
“La mediana edad es una etapa biológica delicada en la que el cuerpo se vuelve más susceptible a los factores estresantes relacionados con la edad, lo que podría explicar por qué este grupo responde con mayor intensidad a la exposición a sustancias químicas”, explicó el Dr. Ya-Qian Xu, de la Facultad de Medicina de la Universidad Jiao Tong de Shanghái, primer autor del estudio.
Li añadió: “Sospechamos que los hombres pueden correr un mayor riesgo porque los marcadores de envejecimiento que analizamos están muy influenciados por factores del estilo de vida, como el tabaquismo, que puede agravar los efectos nocivos de estos contaminantes”.
Francia prohibió recientemente el uso de todos los PFAS en la ropa y los cosméticos, mientras que la UE está considerando una prohibición similar para usos específicos.
“Mientras tanto, para reducir el riesgo, las personas pueden intentar limitar su consumo de alimentos envasados y evitar calentar en el microondas los envases de comida rápida.
De cara al futuro, estamos modelando activamente cómo interactúan las sustancias PFAS con otros contaminantes comunes, ya que necesitamos comprender los riesgos acumulativos para la salud que conllevan estas mezclas químicas”, afirmó Li.
Website Frontiers:
https://www.frontiersin.org/
